當《生活》雜誌痛罵杜月笙為“封建餘孽白相人首腦”時，我們立刻就能明白，上海灘上的政治環境正在發生變化，這期間醞釀著一場政治強風暴，但身處局中的杜月笙對此毫無察覺。
他依然沿著舊時代的路線“呼哧呼哧”地向前行進。他仍然視自己為幫中的老頭子，廣收門徒——他真正的門徒弟子隻有一個賭棍江肇銘，後來收下的這些門徒與他以學生老師相稱，卻沒有按青幫的規矩開香堂。也就是說，杜月笙與這些人隻有師徒之名，而無師徒之實。
香堂都不開，杜月笙是有難言之隱的。這難言之隱，就是他在幫中的輩分太低，是最低的一輩。可那些想來拜他為老頭子的，哪個不是衣冠楚楚、功成名就之輩？或軍方，或政界，或商界的要人，如果他們真的按青幫規矩走一圈，拜杜月笙為老頭子，此後他們出門來，街上的那些地痞、流氓、乞丐、混混，隻要是在幫的，少說也要大他們幾輩，試想一名軍長對著自己軍營的小兵，恭恭敬敬地叫聲“爺叔”，得有多別扭？又或者哪個大富豪叫輛黃包車過來，仔細一瞧，原來是前輩，隻能急忙躬身叫爺叔——這日子真的沒法過了。
輩分太小，連門徒都不敢收，這事讓杜月笙很惱火。可是沒有辦法，誰叫他起步太低，而江湖道上又特別注重輩分呢？
這份苦衷又不能明說出來，所以杜月笙的手下大肆製造輿論說杜先生是個文明人，改革了規矩，入杜先生之門，行拜師之禮，隻要在香台上插3炷香，再向杜先生鞠3個躬就行了。後人不知道究竟，真以為杜月笙大刀闊斧改革青幫規矩——別忘了張鏡湖張老太爺還坐著太師椅呢，他不吭聲，哪裏輪得到杜月笙來改革？
雖然不能收真正意義上的徒弟，但38歲的杜月笙以他那雙識人的慧眼，提出一整套弟子規。