“薛姨，你和小寶怎麽出來了？”滿身橫肉的水手正擦著頭上汗，破毛巾上黑油油的線球一撮一撮的，他看見迎麵走來的二人，握著毛巾的手不由得一頓：“夜裏船上風大，你們快回夥房去吧。”
船篷中，老嫗瑩亮的雙眼幽幽地發光，凝視著水手，緩緩搖頭：“阿夏，我們回不去了。”
“這？”被稱為阿夏的男人又是一愣，連忙放下毛巾，帶著倒刺和血溝的手拉住老嫗，“薛姨，你好不容易謀了個船上做飯的差事，這是怎麽了？”
老嫗還未開口，身後櫓棹的陰影間，滿麵麻子的青年已忍不住了，聲音激動：“那方諾突然要我們來篷裏劃船，不許再進夥房和艙房，去他奶奶的！”
“薛姨一把年紀了，怎麽能在篷裏吹風？”阿夏當即麵色一變，拍了拍老婦的肩，轉身道，“我現在就去跟方船長說。”
“不！”那雙皺如橘皮的手趕緊拉住了他，“你別去，千萬不能去……”
“薛姨！”阿夏拉下她的手，“別擔心，方諾他得賣這個麵子給我。夜裏風大，這破篷裏冷得透骨，根本不是你能待的地方。船上大櫓都一丈多長，劃一夜渾身汗都濕透了，也不是小寶能幹的。”
幽暗中，那雙銀灰色的眼珠盈盈晃晃，含淚而未泣：“不……”
身後的小寶又忍不住了，破口大罵道：“找方諾沒用，他本來屁事沒有，一從艙房出來，就把我和阿母趕出了夥房，定是聽了艙裏那廝的話！夏哥，你還不知道艙裏那廝是誰吧？”
阿夏一愣：“船長不是說，是宋巡撫上麵的人，身份尊貴機密，不許妄言嗎？”
小寶聽罷仰頭狂笑：“他娘的狗屁！”他笑得猙獰，“夏哥，那廝你也認識。十四年前，咱們兩家可都是托了他的福氣，死的死，瘋的瘋，失蹤的沒消息，被擄的回不來……”