十三年前，九月，長安。
天佑四年九月，塞上傳急報，北漠撕毀城下之盟，大軍卷土重來，晉北代北失守，忻州岌岌。趙燕一日連發十二塊金字牌，請求朝廷速調援兵支援雁門，一旦雁門失守，敵軍不日之內可圍晉陽，利劍將直指長安咽喉。
當是時，季光年、茂年兩兄弟正困於禁軍狀告，聞訊大喜，立請命領三十萬禁軍北上。韋左司、柳補闕等人極言不可。崔宰相則稱此事十萬火急，切勿重蹈五鹿之覆轍。
九月的凝雲在金殿外壓了下來。
宦官尖厲的聲音還在念著塞上的死傷。
殿上，左文右武，兩列排開。陰雲的光影在殿上變換，沉默中，一列緋衣紫衣的文臣，和一列飾虎飾豹的武將，正目光交叉著打量彼此。
裴拂衣望向柳補闕和韋左司，而崔宰相正在望著季光年和季茂年。新科狀元馮忠瞧瞧這個又看看那個，終於低下頭去，盯著自己靴子上一隻灰色的螞蟻慢慢往下爬。
崔宰相向對麵輕輕點了一下頭。
季氏二兄弟對著金座上抱拳，高聲道：“啟稟陛下，塞上軍情十萬火急，臣等請命，即刻帶兵北上支援。禁軍已然整編完成，正是為國效忠之際！”
小皇帝又長高了一些，坐在金座上，消瘦的身形像竹竿般挺直，烏黑的眼睛望著座下的二人，沉聲道：“禁軍情況如何？”
兩兄弟交換了一下目光，由季光年上前說道：“稟陛下，此次整編禁軍聲稱百萬，實則五十萬有餘。而此次編完，卻隻剩下三十萬了。”
一語落下，堂上私語紛紛。
金袍的少年坐直了身：“怎麽回事？半年前朕令你們重新整編軍隊，怎麽倒越編越少了？”
“回陛下，其中為難之處實在太多。如果再不出兵，禁軍隻怕會繼續減少下去。”
“有什麽難處，便講出來。”