高拱狼狽萬端，中央裏的幹部們震驚無比，大政變，瞬間完成，都以為是勝利者的，卻反勝為敗；都以為必敗無疑的，卻反敗為勝。許多人，根本想像不出來，剛剛發生的一切，是不是真的！
其實，張居正心裏最清楚，這就是不按照牌理出牌的效果！但是，他也明白，這樣做無異於冒天下之大不韙，不僅危險，而且這個汙點永遠難以洗刷。從職位上說，高拱已經身為首相，首席顧命大臣，就是說，達到了頂點了，他還要什麽？從道德節操上看，高拱兩袖清風，沒有任何貪汙受賄的問題；從他的才能和貢獻上看，舉朝公認；從他執政的實踐看，高拱一向開誠布公，沒有任何結黨營私的行徑。那隻有從政治上搞垮他，說他不忠，執政的位置給他，不可靠。顯然，這是莫須有的罪名，哪裏能夠服眾呢？況且，誰說他不忠？他是先帝托付天下的人，小皇帝說他不忠，不是說乃父沒有知人之明嗎？這不等於給了屍骨未寒的親爹一個耳光嗎？更何況，小皇帝才九歲（當時說十歲，是虛齡），剛剛坐上龍位才六天，就知道高拱不忠，誰會相信呢？
相信也好，不相信也罷，反正，高拱灰溜溜滾蛋了，張居正堂而皇之，做上了內閣第一把交椅！
當然，張居正也裝作震驚的樣子，表示對這個結果不能接受。他大聲疾呼，我絕對不相信高拱不忠，要是高拱有罪，那我就是他的同黨，連我也一起撤職了吧！
到此為止，在以構陷、驅逐國朝傑出的政治家、正直有為的高拱的大政變中，張居正這個幕後總導演，卻一直是以局外人的麵目，展示給國人的。嚴格地說，他表現得還不完全是局外人，而是高拱的同黨和辯護人、保護者。
當然，張居正可以聲稱是高拱的同黨，可以虛偽地替高拱辯護、求情；但是，他絕對不允許其他人替高拱辯護、求情。實際上張居正和馮保（馮保掌握著特務機構）已經秘密部署妥當，嚴防死守，以確保不會引發大大小小幹部們的反彈。