國家最高實權人物張居正，在自己的父親去世後，不願意丁憂守製，凡是公開要求他奔喪的，一律嚴厲懲處；凡是不明確表態挽留他的，就要撤職、降職或者外調。中央的人事因此發生了很大的變動。待一切處理妥當，張居正主動提出，要回家給死去快一年的父親下葬。
也就是說，張居正要出行了。
說起來，過去，比如張居正時代，高級領導幹部其實工作挺辛苦、生活挺單調的。用現在的觀點看，可以說沒有太多的風光。部長以上幹部，幾乎從來不到地方調查研究、視察工作，更談不上出國訪問了。身為高官，整天天不亮就上班，天黑了才下班。節假日似乎也很少。上班的內容也不是那麽豐富多彩。開會講話、做報告這樣在公共場合出風頭的事情，似乎也不大有的。那些個入閣拜相的，還要幾個人擠在一個辦公室，埋頭案牘，除了禮儀程序性的以外，正式的文件、批示，好像都是高級領導幹部親自動筆起草，似乎也很少有秘書代勞的。
現在，在首都辛苦了多年的最高實權人物張居正終於要離開京城外出了。嚴格說，張居正此行，是私事。要是按照他自己整頓驛遞而定的規矩，赫然紙上的製度，實際上他應該自己雇車回家。不過，這個時候的張居正，已然處於權力的巔峰，他基本上可以為所欲為了。而且，和大多數高級領導幹部一樣，在張居正的心目中，國家的法律、製度，是要別人遵守的，他自己是有法外特權的，可以而且應該不受約束的。
於是，張居正的這次回鄉之行，就頗是聲勢浩大，引人注目。
小皇帝（其實也不小了，已經結婚的人了，按照當時的“憲法”，應該親政了）和他媽——張居正的秘密情人李太後，如何戀戀不舍、如何給予超規格歡送，場麵之浩大、禮儀之隆崇，真是令人歎為觀止，這些都不細表了。