十餘天後，蕭君默和楚離桑養好了傷，便離開天目山，從杭州雇船，沿運河北上，三四天後到達了揚州。一路上，蕭君默仍舊留著那副美須髯，楚離桑也依舊女扮男裝。
有唐一代，揚州是天下首屈一指的賦稅重鎮，商業繁榮，民生富庶，大街上車馬輻輳、人流如織，兩旁的商鋪鱗次櫛比，各種貨物琳琅滿目。二人都是頭一回到揚州，不禁感慨這揚州的繁華比起長安也不遑多讓。
據辯才講，袁公望是揚州最大的絲綢商，富甲一方，其總號坐落在揚州城的城中心，也是最熱鬧的地段。蕭君默和楚離桑順利找到了這家商號，隻見門楣上掛著一塊紫檀木橫匾，上書“袁記絲綢莊”五個燙金大字。整個商鋪是三層高的歇山重簷式建築，看上去大氣巍峨、富麗堂皇。
蕭君默和楚離桑剛一進門，便有夥計上來招呼：“二位客官，有什麽需要？”
蕭君默背起雙手，用一種倨傲的神情道：“請你們東家出來，我有一筆生意跟他談。”
夥計一怔，上下打量了他一下，隻見他衣著普通，看上去也不像是有錢的主，但神情卻頗為威嚴，更像是喬裝的公門中人，似乎來頭不小，便賠著笑臉道：“抱歉客官，我們東家不在，您有什麽需要，不妨吩咐小的，小的一定給您辦。”
“跟你說不著。”蕭君默依舊端著架子，“少在這兒磨蹭，找你們東家來。”
夥計有些不爽，可瞧對方一副高高在上的架勢，又不敢得罪，隻好說了聲“客官稍等”，便麻利地跑到櫃台後麵，對著一個麵貌清臒的中年人耳語了起來。
楚離桑碰了碰他的胳膊，朝櫃台那邊努努嘴：“哎，那個就是袁公望吧？”
蕭君默犀利地掃了一眼：“不是。”
“你怎麽知道不是？”
“理由很多，我就說一點好了，一個小小的櫃台夥計跟東家說話，絕對不敢把嘴湊那麽近。那個人，充其量就是門店掌櫃。”