蒙麵女子蹲在王弘義麵前，把刀尖抵在了他的胸膛上：“王弘義，你殺人如麻，惡貫滿盈，今天便是你的死期！”
子夜時分，六七條黑影敏捷地翻過一片院牆，悄無聲息地進入了王弘義的宅?子。
王弘義的寢室位於大宅第二進的正堂西側。此時雖然已近二更，王弘義卻睡意全無。他怔怔地坐在書案前，手裏拿著一支金簪子。
這支金簪是當年虞麗娘遺落在江陵的。王弘義還記得，二十多年前的那天，他回到家中時，驀然發現人去屋空，首飾盒裏的飾物也都不見了，隻有這支金簪靜靜地躺在地上。王弘義知道這肯定是妻子匆匆離去時不慎遺落的，但他更願意告訴自己：這是妻子心裏對他還有未盡的情分，故而有意留給他作為紀念。
從此，這支金簪子就被王弘義揣進了懷中，與他寸步不離，並日日夜夜緊貼著他的胸口……
屋內的熏香似乎燃完了，王弘義拿起案上的鎮尺拍了兩下。近來他時常頭痛失眠，聽醫師說西域的安息香有安神止痛、行氣活血之效，便在房中常燃此香，症狀果然減輕了許多，於是便一日也離不開此香了。
聽到聲音，一個年輕男仆推門而入，躬身施了一禮。他目光一掃便明白了王弘義的用意，隨即輕手輕腳走到香爐旁，熟練地添了熏香，然後又施一禮，用目光詢問王弘義，見他沒什麽表示，才躬身退了出去，輕輕帶上了房門。
這個男仆叫阿庸，才來了幾個月，不過卻讓王弘義很滿意。
不為別的，隻因為他安靜，而且聰明。
王弘義之前的貼身仆從是跟隨他多年的一個老仆，半年前患病身故，之後換了好幾個，他都不滿意，直到有一天注意到這個新來的阿庸，便讓他過來試試，結果就用到了今天。在王弘義用過的仆人中，阿庸最寡言少語，卻又最善解人意。平常服侍他，阿庸總是安靜得像不存在一樣，可一切生活起居卻又照顧得無微不至。王弘義要叫他做什麽，經常不用說話，隻需一個眼神他便心領神會，然後就辦得妥妥帖帖了。