話說在《天龍八部》中，有一個以用毒為主的門派星宿派，他們的成名毒藥名叫“三笑逍遙散”，顧名思義，中此毒者會在不知不覺間發出一種奇怪的笑聲，一般人笑三聲就會斃命。
雖然這種毒藥是金庸大俠在小說中虛構的，不過在現實中，還真有能引發與之相似症狀的病毒。
1923年9月9日，丹尼爾·卡爾頓·蓋杜謝克出生於美國紐約州的揚克斯市，他是一個聰慧又好學的孩子，從小就對自然界特別感興趣。1939年，年僅16歲的丹尼爾考進了羅徹斯特大學醫學院，獲得學士學位後又到哈佛大學醫學院進修，並於1946年獲得哈佛大學醫學博士學位。1951年，丹尼爾應征入伍，在陸軍醫療服務研究生院進行病毒研究，1954年他離開部隊，前往澳大利亞繼續進行研究，值得一提的是，丹尼爾一生中最重要的學術成就，就產自這一時期，因為在這時，他遇到了一種神秘的病毒。
從1950年開始，在巴布亞新幾內亞的福爾地區，許多原始部落的人會不自覺地發出一種古怪的笑聲。當地人對於這樣的現象相當害怕，因為一旦有人開始發出這種古怪的笑聲，就意味著他離死不遠了。這種怪病在當地被稱為“庫魯病”，庫魯在當地的人的語言中是“震顫”的意思，因為發病的人會身體震顫並失去記憶，最後發出笑聲而死去。
最早，當地土著認為這種疾病是由巫術產生的，甚至還認為這種“詛咒”據有傳染性，如果和患病者有接觸，使人患病的“鬼”就會附身到接觸者身上。1953年，在福爾從事研究工作的兩位澳大利亞人類學家注意到了這種病，庫魯病從此進入了全世界醫學工作者的關注範圍。
1957年，在澳大利亞醫學家文森特-齊家斯的邀請下，當時已經是知名學者的丹尼爾加入了對庫魯病的研究。為了揭開這個怪病背後的秘密，丹尼爾不惜以身犯險，前往福爾一探究竟。