2005年1月26日,是一個普通的星期三。美國格蘭岱爾市的火車站從早上5點開始就變得人聲鼎沸,大批的上班族踏上了100號通勤列車,踏上了前往洛杉磯的旅程。
列車運行得十分平穩,與車站不同,幾乎滿員的車廂卻沒有什麽噪音。有些來不及吃早餐的人選擇用咖啡填飽肚子,還有些人喜歡用通勤時間讀一讀當天的報紙,也有困意尚未消除的上班族在閉著眼睛小憩,這一天,似乎與往常並沒有什麽不同。據官方數據顯示,早高峰時段這輛列車通常會有200-250名乘客,或許他們仍在計劃著自己一天中的生活,但死神卻已經在不遠處等待他們了。
早上6點03分,100號通勤列車即將到達本次行程的終點站。乘客們本想為下車做準備,忽然間一聲巨響傳來,隨之而來的劇烈晃動讓所有人都無法保持身形,緊接著更可怕的事情發生了,列車衝出了軌道,連續的碰撞聲響徹整片地區,不久之後,取代這些的是不絕於耳的慘叫和呼救。
現場濃煙滾滾,燃起了漫天大火,最先反應過來的是附近超市的工作人員,他們撥打911後帶著店內的滅火器材趕赴現場進行營救。消防員們很快從四麵八方趕來,據事後統計,這次營救共出動了300名消防員,各種車輛、搜救直升機以及工作犬均被調到了現場。
這無疑是一場慘烈的事故,美國國家運輸安全委員會在之後還原了整起事件的經過。原來在6點03分,100號通勤列車在聖費爾南多路以西的路口與一輛停放在那裏的SUV汽車相撞,隨後將其向南推到了地下軌道交叉口。這時汽車掉落的零件卡在了100號列車的前車廂下方,致其升高並脫軌。脫軌後100號列車的車廂在互相碰撞中折斷,其中的一部分撞上了旁邊停著的貨運車,這樣的撞擊又導致對向的901號通勤列車車位脫軌。