1973年，著名導演法蘭克林-沙夫納根據一個真實事件，拍攝了一部名叫《巴比龍（Papillon）》的電影。影片講述了一名因冤入獄，被囚禁在惡魔島的囚犯不斷越獄的故事。這個被人稱為“巴比龍”的囚犯在被關押的十幾年中不停地越獄，即使頭發花白，依舊為了自由抱著一堆椰子殼跳進大海。
這部電影雖然沒有像《巴頓將軍》一樣為他帶來“10項提名、7項獲獎”這這樣的榮譽，隻獲得了第46屆奧斯卡最佳配樂的提名，但不妨礙它收獲大眾的喜愛，成為口碑不輸《肖申克的救贖》的越獄電影。
1906年，亨利·查理爾出生在法國羅訥-阿爾卑斯大區的阿爾代什省。在他出生後不久，沒有責任心的父親便不知去向，查理爾跟著辛勤節儉的母親和兩個姐姐一起過著貧窮而艱苦的日子。可惜的是，母親還沒享受過三個孩子的孝順，就在查理爾10歲那年因病去世了。從此查理爾便隻能跟著兩個姐姐相依為命，生活更是雪上加霜。
雖然生活貧困，但兩個姐姐還是供弟弟讀完了高中，1923年，查理爾應征入伍，在海軍部隊服役。1925年，查理爾光榮退伍，他沒有選擇回家，而是跟著幾個老鄉一起去了首都巴黎討生活。
在那裏查理爾成長為一個慣偷，開保險箱是他的拿手好戲，其他的偷盜技巧也是爐火純青，很快就憑借這些技能成為了巴黎黑幫的一員。這一年查理爾不僅“生意”蒸蒸日上，還迎娶了自己的妻子，兩人很快就有了一個女兒。在黑道出了名，查理爾也擁有了自己的花名——因為胸口的蝴蝶紋身，他被道上的兄弟稱作“巴比龍”（法語，蝴蝶的意思）。
1931年，是改變查理爾命運的一年。盡管之前他一直在從事違法犯罪，但從沒有被警察找過麻煩，可那年冬天，正在家睡覺的查理爾被一陣敲門聲驚醒，妻子開門後一群警察便衝了進來，大喊著讓他起床，並將其扭送到了警局。