曆史是由活著的人和為了活著的人而重建的死者的生活。
——（法）雷蒙·阿隆
當你們翻開這本書的時候，也許馬上會產生一個疑問：這是曆史，還是小說？
我的答案很明確——這是曆史。
可我同時必須指出：這並不是通常意義上的曆史。
與一般曆史文本最顯著的區別，首先在於它的“視角”。如同本書的標題所言，這是一群帝國大佬關於權力的“自白書”。也就是說，在絕大多數曆史讀物中通常以第三人稱出現的人物，在本書中卻是以“我”的麵目出現。
本書的主人公大多是曆史上早有定評的人物，為千百年來的讀者所熟知。如果沿襲舊有的框架和觀念去表現他們，固然安全可靠、省心省力，還能以普及曆史知識為名自我標榜並且取悅讀者，可我並不準備這樣做。曆史是過去發生的事實，它已經無法改變，但是我們解讀它的眼光不能一成不變，也不應該一成不變。因為時代不同、價值觀不同、人們的生存境遇和精神需求不同、所麵臨的社會問題和可能采取的對治策略都不同。所以每一代人都需要重新回望曆史，從而清醒地知道我們是誰、我們從哪裏來、我們往哪裏去。換句話說，隻有從當下的語境出發，不斷回頭檢視我們這個族群所依賴的文化傳統和曆史路徑，看清曾經走過的岔道和歧途，我們才能更好地校正未來前行的方向。
我想，這應該也是曆史的價值所在。
然而，時至今日，許多既有的對於曆史的解釋和評價仍然沿襲著過去的價值觀和思維模式——它們或許能夠向我們提供基本可靠的“史實”，卻無法給予我們對當下和未來有益的“史識”。因此，對於曆史，我們絕不能滿足於那種陳陳相因的詮釋方式和概念框架。換言之，我們需要尋求並獲得一種屬於我們這個時代的解讀曆史的目光。