李淵是典型的門閥世族出身。根據李唐皇室自己的譜牒記載，他們有著極為高貴的氏族血統，其遠古祖先甚至可以追溯到五帝時代的顓頊帝高陽氏，而春秋時期的祖先則可以追溯到老子李耳，西漢時的先人則是抗擊匈奴的名將李廣。
這是李唐皇室自己記述的最早的世係淵源，看上去顯得十分輝煌。不過可惜的是，現在的學界已經徹底否定了這個說法，認為這隻是李唐皇室為了“高遠其來者”而精心編造的血緣神話，根本不足采信。
久遠的世係被證明是一則美麗的謊言，那麽較近的世係呢？
很遺憾，同樣經不起推敲。
據李唐皇室自稱，李淵的七世祖是十六國時期的隴西成紀（今甘肅靜寧縣西南）人、西涼的開國帝王李暠；六世祖李歆是西涼後主；西涼被匈奴攻滅後，五世祖李重耳流亡南朝劉宋，後又歸降北魏，任弘農太守；高祖父李熙任北魏金門鎮將，率豪傑鎮守武川（北魏“六鎮”之一，宇文泰家鄉，今內蒙古武川縣），遂留居此地；曾祖父李天錫亦為北魏重臣。
因為西涼王李暠是西漢名將李廣後裔，所以這段世係意在表明李唐皇室不但出自漢代名門、世代均為隴西望族，而且又是西涼王室之後、北魏的豪門顯宦。這樣一段家譜自然是無比顯赫的，但它上麵仍然籠罩著重重的曆史迷霧。經現代學者研究認為，李氏家族與西涼王室絕無關係，並且據史學大師陳寅恪先生考證，他們也與隴西望族李氏毫無瓜葛。此外，李唐皇室之所以自稱先祖曾留居武川，目的在於暗示他們與西魏的實際統治者、北周的開創者宇文泰同出一源，均為北朝後期至隋唐年間叱吒風雲的武川軍團的核心成員。可陳寅恪先生認為這樣的說法同樣是子虛烏有。
既然如此，那麽李唐皇室的世係淵源究竟出自何處呢？