英國著名曆史學家湯因比曾經說過，假如讓他再活一次，重新選擇出生的城市，他會舍棄二十世紀的倫敦，選擇七世紀的長安。
一個精研世界曆史、遍覽東西方文化、一生中閱“城”無數、見多識廣的老人，為什麽會對一座中國古代的城市如此情有獨鍾呢？在皇皇數千年的世界曆史上，長安究竟擁有怎樣獨特而崇高的地位，又有著怎樣引人矚目、亙古長存的魅力呢？
下麵，就讓我們回到一千多年前的唐朝，一起走近那座光芒四射的城市……
唐朝的長安是當時世界上最大的一座城市，也是世界曆史上第一個達到百萬人口的大都市。它東西長9721米，南北寬8651米，全城周長36.7公裏，麵積約84平方公裏，比明清時期的北京城大1.4倍，是古代羅馬城的7倍。長安城內共有三個建築群：位於北部正中的是宮城，為皇帝和皇族所居；宮城南麵是皇城，麵積比宮城略大，是中央政府機構所在地；宮城和皇城之外是外郭城，為居民區和商業區。
整座長安城規模宏偉，布局嚴謹，結構對稱，排列整齊。外城四麵各有三個城門，貫通十二座城門的六條大街是全城的交通幹道。而縱貫南北的朱雀大街則是一條標準的中軸線，它銜接宮城的承天門、皇城的朱雀門和外城的明德門，把長安城分成了東西對稱的兩部分，東部是萬年縣，西部是長安縣，東、西兩部各有一個商業區，稱為東市和西市。城內南北11條大街，東西14條大街，把居民住宅區劃分成了整整齊齊的110坊，其形狀近似一個圍棋盤。
長安的每條街道都筆直而寬廣，其寬度達到了今人咂舌、近乎奢侈的地步。比如南北主幹道朱雀大街的寬度就達150多米，而今天中國的“第一街”——北京長安街最寬的地段也沒有超過120米。再如位於宮城與皇城之間的承天門橫街，寬度更是達到441米，堪稱人類有史以來最寬的街道，其氣勢之雄偉令人歎為觀止！