明代前期有名的“三楊”，是威信很高的高級領導幹部，可是他們的子女卻不怎麽樣，受到很多議論。張居正的老師徐階在台上也算威信比較高了，他的子女卻很差勁兒，把他老子的一世令名都給毀了，倘若不是張居正的得力保護，估計徐階很可能和他的對手嚴嵩一樣，毀在坑爹的“官二代”手裏。
張居正對自己的兒子要求很嚴格。應該說，他的兒子們遵守了“家法”，比較低調、規矩，不像嚴嵩的兒子嚴世蕃那樣在官場呼風喚雨、驕橫貪婪，也不像徐階的兒子那樣在家鄉欺男霸女、橫行不法。
既然如此，時人沈德符為什麽還說張居正“多男子多後顧累之”呢？
這就不能不說張居正的良苦用心了。他不準自己的兒子們利用權勢牟取私利，但是，他卻主動為自己的子孫牟取具有長遠保障的利益：幫助他們走“正途”，獲取功名，為他們今後就業、發展打好深厚基礎。
這不是件容易的事。科舉製度畢竟和現在的高考製度有很大不同，舉人、進士的錄取和大學招生也是兩回事。高級領導幹部要想把自己的兒子順利“招生”，幾乎是不可能的事，甚至連想都不敢想啊！
科舉製度發展到大明，已相當完善，有人稱“我朝令甲，科場最嚴，當事者鹹矢公矢慎，毋敢受私托而徇權要，二百年來，毫無弊竇”。特別是張居正生活的時代，就是他第一次赴京會試落第那一年，上層人物搞貓兒膩鬧出了一場弊案，受到嚴厲查處，讓高級領導幹部膽戰心驚。
事情是這樣的：這一年會試主考官進到考場即病故，副主考官江汝壁主持考試事。他受首相翟鑾之托，串通考官沈坤等人，徇私舞弊，錄取了翟鑾的兩個兒子翟汝孝、翟汝儉。經殿試，翟汝孝位列一甲第三名。
結果一公布，幾位“議員”交章彈劾主考官江汝壁等人朋私通賄，大壞製科，並追論翟氏兄弟去年一起通過鄉試，今年又一起通過會試，大有蹊蹺。嘉靖皇帝當即下令成立調查組進行徹查，並先行將會試主持人江汝璧，鄉試主持人秦鳴夏、浦應麒“雙規”——下鎮撫司逮問。