張居正去世的時候，剛滿57周歲。盡管他最後一年多時間裏一直病懨懨的，但是從萬曆皇帝到大小官員都沒有意識到，張居正會就此撒手人寰。因為，他並沒有什麽致命的大病，對外一直說是痔瘡。大家想象不到，如此強勢的人物，怎麽可能因為這點兒小毛病就一病不起了呢？直到張居正去世前的一天，萬曆皇帝才意識到，他需要麵對世間再無張居正的局麵了。他寫了一道手諭派人送到張居正的病榻前：“太師張先生：今日聞先生病勢不鬻，朕為深慮。國家大計當為朕一言之。”這分明是要張居正交代後事了。
與此同時，太監馮保也不避嫌疑，來到張府探病。兩個人相見，一定百感交集。十餘年融洽相處，親如兄弟，配合默契，眼看到了永訣的時候了，怎麽可能不涕淚交橫呢？但是，馮保來不是為了話別的，他有更重要的事情要辦。當然，這也是張居正的心事：研究身後的人事布局。隻有把班交到可靠的人手裏才是保證安全的第一要務。
兩個人經過一番研究，決定以張居正的名義寫一份報告，算是就國家大計給皇帝的交代。
一天後，張居正就戀戀不舍地離開了人世。他是幸運的，至死還是國家的掌舵人，得到善終。
不僅善終，而且萬曆皇帝給予了張居正崇高的禮遇，使其備極哀榮。在張居正去世的次日，即遣司禮監僅次於馮保的二號人物張誠代表大內參與經辦喪事，並賞賜治喪費銀500兩以及一應物品。給張居正諡號文忠，贈上柱國銜，這都是文官的最高禮遇。又特命一批重量級的幹部，經辦張居正的喪事，並護送張居正的靈柩回家鄉江陵安葬。有記載說，張居正的靈柩及護送人員，共乘坐70餘艘船隻，用船夫3000餘人，船隊綿延10餘裏，晃晃****一路南下。
張居正的人生，拉上了大幕。