高拱下台後，內閣裏還有5位“常委”：除64歲的首相徐階外，還有張居正的同學——那一年的狀元——57歲的李春芳，此公是老好人，能力差、人品正，對徐階執弟子禮；56歲的郭樸，河南安陽人，和高拱是同鄉，在張居正9歲的時候就中了進士，曾任吏部部長多年；56歲的陳以勤，張居正中進士時的閱卷考官，是他的老師兼在裕王府的同事，這個人是個與世無爭的“自了漢”，似乎對一切都無所謂，在內閣裏基本上屬於可有可無的角色，最後就是42歲的張居正了。
高拱在的時候，“常委會”討論問題，隻有郭樸是公開站出來維護高拱的，並對徐階多有不滿。
現在，張居正想幫徐階的忙，就向郭樸出手了！
高拱下台後，張居正一改此前幾個月裏的謹言慎行的風格，立即活躍起來，暗地裏組織人整郭樸的黑材料。
郭樸字質夫，還真是名副其實，此公以質樸、清廉、為人正派而著名。正因為如此，前任領袖嘉靖皇帝他老人家圈定要他當吏部的部長。
也就是說，要整郭樸的黑材料，比較困難。“秘密小組”費了九牛二虎之力，還是沒有抓到什麽東西。隻有一件事，大夥有點兒反映：三年前，郭樸因父親去世在家守喪，尚未滿三年，嘉靖皇帝他老人家非要他回來繼續當吏部部長不可，這在當時叫“奪情”。郭樸是不同意回來的，可是老人家強令他非回來不可，郭樸無奈，就回來了。
這件事大夥認為他處理得不好。守喪，是孝心的體現，孝心是一個人人品中最重要的。親爹死了，守喪期還沒有滿，孝心尚未盡到，況且他的老母親還活著，據說身體也不大好，怎麽可以中途回來上班呢？幹部中有些這樣的議論。
這個時候的張居正是不是認為不守滿三年的孝有多大毛病我不敢斷言，但是這不等於不可以當作整人的把柄。於是有言官站出來彈劾說，郭樸有時候會說一些意氣用事的話，這哪裏是堂堂的“常委”應有的風度呢？接著，另外一位言官又彈劾說，郭樸的父親去世他守孝不滿三年就應召回來上班，大家很鄙視這樣的人；據說他的母親現在年邁多病，也快死了，他還不趕緊回家侍候老娘，實在有傷風化！