盡管張居正爭取當首相的努力暫時還沒有成功，但他在中央已經是最有分量的領導幹部了，所以，他實際上在考慮統籌全局了。
張居正是想幹事的，但是現在的幹部隊伍比較渙散，中央也不夠強勢，嘰嘰喳喳、說三道四的人很多，其中，以惹是生非著稱的海瑞就是一個代表人物。
海瑞這個人算得上是官場的另類。他比張居正年長11歲，但他是舉人出身，在官場發展的餘地不大，按常規最多做到地市級的書記兼市長已經相當不錯了。不過海瑞的運氣好，偏偏他頂撞、揭發的上司都出了問題，結果海瑞倒屢屢升遷。
因為海瑞這個人實在太難相處了，總拿中央頒布的規章製度說事兒，誰不遵守就和誰叫板，地方領導都不喜歡他。可是，海瑞很廉潔，堪稱遵紀守法的楷模，想整他不太好下手；所以，大家采取了另外的思路，考察幹部時對他的評語特別好，希望趕緊把他提拔走。
所以，舉人出身的海瑞以和領導叫板聞名，不僅沒有遇到挫折，反而一路升遷，在嘉靖皇帝在位的最後一年，他升遷到中央戶部當了處長，級別比進士出身剛分配當處長的還高兩級，達到了六品。
海瑞過去一直在地方工作，對地方官場很不滿意，以為中央應該是好的，規章製度都是中央定的，中央的幹部一定是模範遵守的，特別是最高領導人，在他心目中更是神聖無比，在他看來，所有的問題，大體上都是各級領導幹部未能不折不扣貫徹執行嘉靖皇帝的偉大教導造成的。
可是，到中央機關一段時間，海瑞發現，原來一切毛病的根源都在中央，嘉靖皇帝又是總根源。一氣之下，他寫了一份意見書，對最高領導人極盡嘲諷、挖苦乃至謾罵之能事。
概括起來說，海瑞指責嘉靖皇帝當領袖不盡職，做丈夫和父親不夠格。