張居正思來想去，索性請假回家吧！反正離該提拔的年限還遠呢！
他在臨行前給徐老師寫了封信，其中有些話相當刺耳，大意是說，既然組織上把你安排到這樣重要的位置上，你最好有些擔當，不然你回家抱孫子算了！
顯然，張居正有些賭氣。
於是，29歲的張居正歸隱了。實際上，這個時候，嘉靖三十三年（1554年），張居正做史官也就5年左右。
歸隱，在帝製中國一向被視為官場失意者保持人格尊嚴的最後一道防線。所謂“天下有道，君子揚於王庭以正小人之罪；天下無道，君子囊括不言以避小人之禍”。又言：“邦有道則仕，邦無道則隱。”這道防線，不知保全了多少讀書人的令名和尊嚴。正因如此，歸隱本身常常被理解為與當局不合作、表達對時局不滿的一種方式。
不過，那年月歸隱的事比較常見，現任首相嚴嵩當年也是以翰林院編修的身份隱居了10年。
張居正是以身體有病為由請假回家的，不過他“病”的時間相當長，前前後後大概有6年。
其實，張居正隱居期間的日子，也不那麽好過。
首先，負擔很重又沒有收入來源，經濟上比較困難。請假回家是不能拿工資的，或許過年過節，當地政府的領導會送個紅包什麽的，僅此而已。
其次是他父親這個人比較煩。張居正的老爹，參加科舉考試已經20多年了，連舉人也沒有考取，等張居正隱居的時候，才決定放棄科考。執著20多年，一旦放棄，心裏的滋味可想而知，比較鬱悶、煩躁也不難理解。自己的功名仕途已經無望，隻有把全部的希望寄托在登進士、點翰林的兒子身上。可這不爭氣的兒子卻不思進取，30來歲，居然歸隱了！他理解不了，也接受不了，再加上經濟上的原因，便整天沒完沒了催張居正快快回首都奔前程。或許，這個時候的張居正已經暗暗發誓，一旦走了，就再也不回來了！