保定，是京師的南大門，也是炙手可熱的直隸總督的治所。此處北控三關，南通九省，地連四部，可謂京畿輔善之地。
在保定城東北郊，建有一所直隸朝廷陸軍部的軍校，包括校本部、分校、大操場、靶場四部分，占地總麵積達1500餘畝。校園呈正方形，軍校的北部，原是一座關帝聖武廟，廟中並立兩棵挺拔高聳的柏樹，二樹中間懸著一口大鍾，軍校的一切活動均以鍾聲為號。在關帝廟左右，對稱建有講堂和學生宿舍。步兵連隊的學生住西部，騎、炮、工、輜重連隊學生住東部。關帝廟向南，有個寬敞的坪場，長官常在這裏給學生訓話。再向南穿過坪場，拾級而上，有座是禮堂，大門坐南向北。軍校南部界以圍牆，乃校官住宅區，學生不準隨便進入。從關帝廟而南，一條甬路直通軍校大門，門外是廣闊的操場。校內有馬廄，專門為騎兵連備養百餘匹戰馬，全校用電燈照明。
這所軍校，大名鼎鼎，有些來頭。同治九年，也就是西曆1870年，李鴻章奉調直隸總督，遂提師北上，駐節保定。這位以辦洋務聞名中外的直隸總督，念念不忘的是辦洋務。一番考察後，李鴻章以為保定有“地利”，於是，便調集人力物力，創建了一座新式軍事學堂——將弁學堂。1901年為實行新政，朝廷下令各省設立武備學堂。此時的直隸總督兼北洋大臣袁世凱，便將保定將弁學堂改名為武備學堂。兩年後，朝廷設立了練兵處，推廣袁世凱的北洋練兵經驗，武備學堂又改名為保定北洋協和學堂，招收了兩期學生，學製兩年。但是，僅僅過了一年，因朝廷“仿行憲政”之故，改革官製，設立陸軍部，保定北洋協和學堂隨之改名為陸軍部通國陸軍速成學堂。學校的一切費用，都由陸軍部撥給。
不用說，能夠考取保定軍校，對於那個時代的年輕人來說，無疑是件相當榮耀的事。