廣西桂林。這裏，是孫中山為籌劃北伐設立的大本營。民國十一年，公曆1922年的春天，大本營裏的氣氛，顯得緊張而壓抑。
3月26日，孫中山在大本營主持召開緊急會議。
“鑒於目前情形，我主張，當回師廣東，解決陳炯明問題，待粵省鞏固，方可再圖北伐。”蔣介石情緒激動地說。
“去歲末，蘇俄專使馬林來桂，轉達其政府有意助我之意，北伐可得俄之助；段祺瑞亦派其心腹徐樹錚來見，奉張的代表很快也會來桂接洽。直奉兩係大戰在即，正是北伐之良機。”孫中山說，“仲愷來函，力主按原計劃行動為好。他言一旦回粵，則內憂將無已時，吾人不欲觀之。”
“我比任何人都希望看到早日出師北伐！”蔣介石大聲說，“此行一路南下，在船上我就開始擬定北伐計劃書，真可謂夜以繼日，廢寢忘食，用了足足半個月才完稿！”
蔣介石是在孫中山、胡漢民、汪精衛、廖仲愷、許崇智一再催促下，戀戀不舍告別阿鳳，於去年12月22日到達廣東的。一路上，他一直在思考北伐計劃，製訂作戰方案。在廣州度過新年，孫中山、胡漢民等疊電催促，蔣介石又趕赴桂林，和胡漢民、許崇智等一再會商北伐計劃。可是，大家都很清楚，身兼廣東省省長、粵軍總司令、廣東“中華民國政府”陸軍總長、內務總長的陳炯明，明確表示反對北伐。
從廣州一到桂林，見到孫中山，蔣介石就建議說：“先生，對陳總司令，先生不應一再退讓。”
“競存說我是廣東的總統，那競存就是廣東的皇帝。”孫中山半是自嘲地說，“我已告訴競存，北伐勝利了，我自然不會回廣東；不幸而失敗了，也無顏回廣東，無論勝利還是失敗，廣東都會交由競存來主持。他不願率軍北伐，我就命他在後方接濟糧餉。”