炎夏的一個夜晚，珠江已是一片沉寂，一艘名為江固號的艦隻率領另一艘名為永豐號的艦隻，在沙角一帶遊弋。
淩晨，白鵝潭。一艘掛著挪威國旗的商船進入江固號和永豐號的視線。兩艦遂將商船攔下。
“長洲要塞司令蔣中正，奉大元帥令，巡查緝私。”江固號上的人喊話說，“停船檢查。”
長洲要塞位於珠江中流，為廣州東南屏障，也是海軍駐地，黃埔占長洲島一隅，為軍校校址，故要塞司令一職，以蔣介石兼任。
“報告司令！”要塞司令部副官鄧彥華報告說，“哈佛號商船持有大本營軍政部頒發的運輸槍支的執照，乃是為商團運送所購槍械。但是，查得商船所載槍支達9000支，子彈300萬發，數量與所發執照不符，且與執照允準運輸日期不合。”
蔣介石思忖良久，命令道：“速向大元帥請示辦法。”
“司令，何不當機立斷？”鄧彥華小聲說。他不理解，這樣一件事，一向喜歡決斷的蔣司令何以還要請示。
但是，蔣介石清楚，這不是一件小事。廣州商團早在辛亥革命前夕即成立，是商人的武裝自衛組織，其宗旨是“防禦內匪，保全生命財產，維持公安”，商團團長也是廣州商會會長陳廉伯，是美國匯豐銀行廣州分行的買辦，商團是商人的聯盟，他們不僅在省內有強大的勢力，同情甚至勾結陳炯明，而且，其背後有列強尤其是英國的支持。一方麵，駐粵各軍橫征暴斂，商人不堪其苦，遷怒於政府；另一方麵，而英美等國深嫉孫政權與蘇俄的親善，於是，英國極力支持商團與廣東政府對抗，方有此船槍械的運送。香港密探探得商團向香港德商購得長槍九幹餘支秘密運往廣州的消息，大元帥密令蔣介石查處。但是，蔣介石知道，此事甚為棘手，如何處置，黨內意見紛紜，各軍也各有打算，稍有不慎，將引發嚴重後果，責任十分重大，所以他必得孫中山命令方可行動。