1925年10月6日，下午三時。東征總指揮蔣介石率領參謀團正式出發，奔赴前線，指揮東征。
雖然以最高指揮官身份統率三軍作戰，但是，蔣介石的內心卻充滿焦慮：經費捉襟見肘；各部官兵參差不齊；且深恨“粵人不明革命本旨，黨員多懷排外反黨之心”，甚至感到“凡所目見，無不令人傷痛”，以至於生出“幾以國人萎靡不振，皆為可殺”的憤慨[1]。出發的前一天，他發布文告，痛揭軍官弊端，諸如不夠愛民甚至擾民，苛待士兵等等，途中，因行李無人照料，即暴跳如雷[2]，令人不寒而栗。直到10日，接到何應欽縱隊已占領惠州城外飛鵝嶺的報告，心方為之慰。
10月10日晚八時，蔣介石進駐博羅縣署，命人將東江宣撫使駱鳳翔召來，谘詢說：“今次東征，第一個目標即是惠州城，你曾經任過楊坤如的參謀長，對於防守作戰，你是有辦法的。相信你對於攻擊惠州城，也一定有辦法。”
駱鳳翔說：“惠州乃東江門戶，易守難攻，有宋以來，從未有攻破惠州城的記載！以我的觀察，如果集中炮兵於北門外，讓炮兵火力發揮效能後，以步兵配合衝鋒；另以一部分兵力，向南門佯攻，以分散敵人之目標與兵力，必能一舉攻下。”
蔣介石甚喜，駱鳳翔走後，便對何應欽說：“還按照上次東征攻打淡水城的辦法，編組攻城先鋒隊！”
“總座，攻打淡水城，先鋒隊有獎賞，總座不以為然，此次是否亦應給賞？”何應欽問。
蔣介石沉思片刻，說：“為求攻城速效起見，可以給賞。”又對行營秘書長馬文車說，“這個話，編組攻城先鋒隊命令中應寫明，並加上‘此後不得援以為例’等語。”
“陳逆主要兵力幾乎都集中在惠州一帶。”何應欽報告說，“楊坤如部5000多人駐守惠州、惠陽；李易標、陳修爵部3000餘人集中老隆；黃任寰、練演雄部3000多人集中紫金；李雲複部2000多人集中平山；謝文炳部2000餘人集中梅隆。逆敵的圖謀是：利用天險，將我軍堵在惠州城下，然後反守為攻，殲滅我軍。”