冬節過後，天更冷了，芸娘愈發不愛出門。
兩個孩子也不願意出門玩兒了，兩人磨著芸娘把雞和狗放回屋，不是互相打鬧，就是追雞攆狗。
熬了兩個月，冬天終於過去了。
剛開春，這一天，芸娘看著鹽巴不多了，想趁天還早，出門去西市買一些。
正開門往出走，卻發現地上有一截枯草。
沒走兩步，路過張家大嫂家，也看到門縫上有一截一樣的枯草。
芸娘好奇：這是誰插的？天寒地凍也擋不住這無聊的人？
又往前路過幾家，有的人家也插著草，有的卻沒有。
芸娘更好奇了。
她回頭仔細看了看，發現插了草的都是軍中將士的家。
她心中忐忑，有一種不祥的感覺。
趕忙走到張家大嫂家，急切地敲門。
不一會兒，門開了。
芸娘見是大丫：“大丫，你娘可在家？”
大丫瞧著剛睡起來，迷迷糊糊道：“在呢，嬸子啥事兒啊？”
芸娘不理大丫，抬腿往裏走。
張家大嫂正坐在炕上縫補，見芸娘進來，放下針線道：“好幾日不見你出來，今兒個怎得來了？”
芸娘將手中的枯草遞給張家大嫂：“你家門縫上的。我家門口也有。我在前後幾家門口看了看，有草的都是兵戶。你說這不可能是閑插著玩兒的罷！”
張家大嫂接過看了看，起身穿上襖道：“你領我出去看看。”
芸娘領張家大嫂挨家看了門上的草。
張家大嫂終於信了，喃喃道：“咱們這是讓盯上了！”又問芸娘：“這草是什麽時候見著的？”
芸娘實話實說：“我幾日沒出門了，今兒個出門看見的。”
張家大嫂立即道：“再去其他幾家問問。”
二人行至喬三嫂家，問喬三嫂。
喬三嫂道：“我今兒個早上還出去一趟，沒看見呀！”
張家大嫂斷定：“定是有敵軍竄入這城內了！這草就是標記，許是要對咱們下手。”