戚孟山正待要退下，聖上忽然說道：“去給周大將軍再去一封信。”
什麽信，自然是讓周岐海回京述職的密函。戚孟山心如明鏡。
周岐海擁兵自重，十五萬周家軍鎮守徽州。
徽州地理位置特殊，多山水，少平原。徽州自古便是天塹要塞。周岐海自從得了徽州鎮撫使每年都要在徽州主上小半年。這幾年更是以療養為名，長居徽州。
聖上先前已經發了兩道聖旨，周岐海均已身體抱恙為由，拒不回京述職。
驅兵為將，兩軍交戰之時，將在外君命有所不受。徽州如今安穩盛世，周岐海不聽調配，就有些耐人尋味了。
端坐廟堂之高，與拚殺戰場之上的兩人關係，像是放風箏，聖上手中鉗著這根線。攥緊了，將在外受製約，恐難成大器。放鬆了，守將於萬裏之外，也是聖上心裏忌憚的一根刺。
這鬆緊之間的分寸拿捏，甚是微妙。
戚孟山留心觀察周家和聖上之間的你來我往，恍然察覺自從三殿下蕭誠意在南楚大捷之後，聖上似乎對於這位周大將軍，便不再那麽縱容了。
這個念頭平地而起，呼嘯而過。戚孟山後背硬生生逼出一股冷汗，讓若真如他所想，聖上在接了南楚之患後，對周家動了心思，那將是又一場清洗。
他正欲躬身退下，殿外王守福跪地恕罪求饒聲斷斷續續傳入殿中。戚孟山身形一頓，目光看向聖上候著差遣，聽見聖上開口：“從偏門出去吧，別讓太子碰上。”
戚孟山眼明心亮，知曉今日在殿內說的每一個字，出了他的口，入了聖上的耳，便要爛在他肚子裏。
“微臣明白，微臣告退。”
伴君如伴虎。
戚孟山出來殿門，避開周圍侍奉的小太監，揩著額頭冷汗長舒一口氣。
戚孟山繞了一大圈回到寢殿正門對著的一條小道上，見太子依舊站在院中見等著覲見，頭皮發麻。