今夜烏雲甚濃，幾縷零星的月光從雲縫中露出，屋裏顯得有些暗。李永寧起身，拿起火匣子點了一盞雁足銅燈，燈火跳動，明暗交織，屋裏的溫度也一下子躥了上去。
李永寧身上隻著了件單衣，纖細的腰肢似乎一隻手就能攬住。她搓了搓手，泛白的指尖才恢複了原本的紅潤，腳上的羅襪是阿杏親手縫製的，酈美人剛去世那年，李永寧第一次把腳給凍上了，夏天一熱就會發癢，阿杏便特意縫了襪子，讓她冬天也暖暖和和的。
“我母親離世前曾留給我一個玉鐲，叮囑我好好保管，”李永寧垂眸，重新跽坐於幾案前，素手放於膝上，好似思索，又好似追憶，“幾日前不知為何，竟然到了萬年手中。那玉鐲上有汝南袁氏的蓮花家印，她以此為據，汙蔑我私會外男。此事關乎我阿母，永寧必須知曉真相，既慰我阿母泉下有靈，亦解永寧心頭之惑。隻是不知國師大人打算從何查起。”她聲音平淡清淺，明明遭人陷害，重要之物亦不知所蹤，她卻沒有自亂陣腳，而是坐在此處同薑曳飲茶交談。
李永寧沉思片刻，又道，“我不知她是如何得到這玉鐲的，我素來謹慎保管，從不曾泄露出半點消息。我阿母本是平民，被賣入宮中，按理說不應當與汝南袁氏那樣的世家大族有所交集，更不可能身攜此種寶物，這些事情本就疑點重重，我思來想去也沒個頭緒。”在李永寧眼中，她雖不甚了解薑曳，但也聽聞他智多近妖，若是有他相助，進展定然神速。
薑曳沉默，良久，道，“你說你阿母是賣入宮中？”
李永寧蹙眉，疑惑地抬頭看著他，但還是老老實實地點頭，“正是。”
薑曳微笑，覺得事情越發有意思了，“可有其他人能證實？”
李永寧下意識接道，“自然，阿杏就……”李永寧忽然沉默。是啊，誰能證明呢，阿杏不過比她年長了兩歲，能知道什麽？宮裏其他婢女嬤嬤也從來沒有誰認真地告訴過她酈美人的身世，一切的一切都是酈美人自己說的，根本沒有人能夠證實。可如果是酈美人在說謊，到底是誰？又為什麽要說謊？李永寧越想越不對勁，後背冒出一層層的冷汗。