冬至，慶宥國。
屋外柳絮般的雪隨風飛舞，屋內炭火熊熊。
寧晚星艱難睜開雙眼，入目是簡陋的小木屋。
她怎麽會在這裏？
昨日她趴在城門口苦苦哀求守衛開門。
許是從莊裏逃出忍饑受凍了三天已無體力。
她沒等到守衛打開城門，就意識渙散的昏了過去。
寧晚星扶額，努力回憶昏迷前發生的事情。
“吱呀...”
陳舊的木門從外麵推開，一位麵容祥和的婦人走進來。
“姑娘你可算醒了！都睡了整整一日了！”
婦人將手中的湯碗放下，扶著寧晚星坐起。
“我這是在哪？”寧晚星不解問道。
“姑娘，這是我家。”
婦人解釋道，她姓張，寧晚星可以稱她為張姨。
張姨昨日去城門口討粥，看到寧晚星衣衫單薄地倒在雪地裏，一張秀麗小臉蒼白，不忍她凍死，就帶她回來。
寧晚星心下很是感激，握住張姨的手。
“您的恩情晚星記住了，定會報答您救命之恩。”
吃過粥，寧晚星繼續拖著疲憊的身子走到城門口。
“怎麽又是你？”城樓士兵記得前天也是這個女子瘋狂敲打城門。
可早在半月前，城門受旨關閉，無通文不得開啟。
“我乃寧國公之女，速開城門！”寧晚星仰頭大聲喊道。
士兵覺得這女子瘋了，竟敢冒充國公之女。寧國公有兩女，大女是當今受寵的貴妃，小女嫁給權勢滔天的桓王。
怎可能出現在這？
“再不走！我射殺你！”士兵說著拉起弓箭對準寧晚星。
此時，一頭戴紅帽的將領攔下他，嗬斥道：“住手，怎可對著婦人？”
城外強盜橫行，百姓生活本就艱苦。
堂堂七尺男兒，不能護衛百姓已然慚愧，怎能再欺壓？
士兵畏懼地放下弓箭，再不敢放肆。
將領手指向一處，掃了寧晚星一眼，喊道，“那裏每日都會布粥，你別再過來了！”