卯時剛過，漆黑的天沒有一絲光亮，初春的空氣冒著絲絲涼意，淅淅瀝瀝的春雨下了整夜，打濕了屋簷侵透了土地。
打更聲響起，吾明城內漸漸燃起了燭火，寂靜無聲中也逐漸有了低語，空無一人的街道上出現三三兩兩的人，穿著蓑衣撐著紙傘互相打著招呼，隨後默契地朝城外走去。
當長空泛起魚肚白時，下了整夜的雨終於停歇，東邊緩緩升起一縷晨曦，暖色的光亮照在人們臉上印出別樣的光彩。
此時城外早已人聲鼎沸，道路兩旁立著各式各樣的朝食攤子，叫賣聲、嬉鬧聲、交談聲交織其中，好一派熱鬧景象。
何二站在自家攤前一邊為客人打包，一邊吆喝著，“新鮮出爐的包子嘞，好吃的包子嘞.........”
那客人接過打包好的吃食，看著來來往往的人，納悶地問到：“小兄弟，大清早的城外怎這多人，前幾日都不曾見如此多人。”
何二聞言打量著麵前壯漢，這人身上仍披著蓑衣，內裏一身短打粗布衣裳，肌膚黝黑約莫三四十歲的模樣，背上背著個足有半人高的竹簍，用油布遮得嚴嚴實實。
見眼下無人來買包子，何二也不急著吆喝了，不答反問，“大哥不是咱吾明城人吧？”
“我是前頭趙家村的獵戶，冬日裏不好獵物，前些日子采了些草藥，聽村裏人說吾明城保安堂收藥價比其他家要高上不少，這幾日便隔三差五送些草藥過來。”說著便把背上的竹簍卸了下來，輕輕地掀起油布一角，果真是些曬幹的藥材。
何二聞言心下了然，保安堂是無名山莊近些年在城裏開設的藥鋪，聽說對農戶家送來的藥材出價總會高上一兩成。
“大哥你瞧見前頭那莊子沒？”何二往東麵指去，壯漢順著方向望去，隻見不遠處聳立著一座古樸的宅邸，除了稍大些，這莊子與尋常家的莊子並無區別。