梅花一枝，正當開時。香氣一線，勾人遐思。
“寒家歲末無多事，插枝梅花便過年。”裴舒白麵容憔悴，半趴在八都縣英武金銀花公司廠區會議室桌子的正前方，盯著桌上大花瓶裏的梅花，走了神。
“華廠長，你聽，連小裴總都知道過年要回家插花，你這個時候把我們叫回來開會，是不是太...那個了一點？”
說話的女人聲音嬌柔，衣著時髦，臉上擦著厚粉，將她的臉色蓋得嚴實，若是再年輕個三十歲，絕對是二八年華一枝花，“今天年二九，家裏事情多！我燒的扣肉還在灶台上，你要是不給個合理的說法，我到你家吃年夜飯去。”
“美花，你別生氣，這個時候叫大家來開會，實在是迫不得已。”華強是項目部經理，管著總公司旗下幾個廠。三十年前剛認識李美花的時候他隻是製藥廠的廠長，兩人是老同事。華強還記得李美花當年的模樣，討好道：
“當然，你要是願意來我們家吃飯，我很歡迎你！”
“啐！有話快說，既然回來，等下我正好去廠裏宿舍區走一圈。”
李美花是辦公室主任，如同公司的大管家婆，指揮著手下的文員、人力、司機、保安，給全公司所有部門和廠區做後勤工作，“過年了，小偷多，我要看看有沒有哪個粗心的忘記鎖門...都怪你！這個時間開會，真不叫人安生！”
華強閃躲著避開李美花的目光，心虛地看向裴舒白。
裴舒白感受到華強的視線，坐正身子，企圖投入這場會議。
聖誕節那天，她接到父親病重的信息，迅速從芝加哥回國。轉機、落地，改鐵路又坐車，幾乎是連滾帶爬地趕到醫院。推開門，父親裴英武正“英明神武”地坐在床尾對著母親發表關於國際形勢的演講，見她一身狼狽，片刻錯愕後嗤笑道：
“國際友人怎麽舍得回來了？”