永遠微笑的奶奶，身上同樣背負著沉甸甸的往事。她有三兒一女，三十三歲就沒了丈夫，一個女人拉拔著四個半大不小的孩子長大，最大的十一歲，最小的才兩歲。在幾十年以前的中國，像是這樣的沒有足夠勞動力的家庭，就意味著沒有人耕地種糧食，沒有幹活維持日常的生活，沒有人操持內內外外，甚至在村子裏與人發生爭執的時候，也要因為沒有人站出來撐腰，而受盡了白眼。
好在家裏的大兒子已經十一歲了，總是有希望的，熬啊盼啊，再苦再難，也總有一天能夠過去。誰知那年打仗，日子不太平，一夥人衝進了村子，見到年輕力壯的直接開抓，老大在村外給秧苗除草，沒能躲過，從那天起就再沒回來，後來家裏也托人多次去找過，沒有找到，隻說可能是死在哪兒，再也回不來了。大兒子無聲無息的沒了，奶奶白發人送黑發人，白天強撐著堅強，晚上沒少掉眼淚，那一年，眼睛都要哭壞了，總是模模糊糊的往外竄重影。好在其他幾個孩子還是懂事的，大哥沒了，他們也長大了，各自出力，嗬護著這個搖搖欲墜的小家，不讓它支離破碎。
國家發展越來越好，日子也越來越順。小兒子去參軍了，二兒子照顧著家，娶妻生子，開枝散葉，女兒嫁了出去，對方個是好人家，待她極好。還以為好日子就這樣子來了，苦難的生活逐漸遠離，就在這時候，已經退伍轉業，已經有了一份相當不錯的工作的小兒子，在某個周末路過水庫大壩時，意外的遇到了兩個落水的孩子，心急救人，小兒子義無反顧的衝了過去，將孩子救了，自己卻永遠的沉入水中，離開了人世。
家裏人都在瞞著，藏著，不讓奶奶知道這件事，生怕她撐不住。可世界上就沒有不透風的強，那個奶奶心裏邊最優秀的小兒子，逢年過節都是要寄信寄錢回來的，斷了聯絡好久都不見動靜，奶奶心裏頭已有不安的感覺，幾次催促著二兒子去找，二兒子態度模糊，說不上幾句就躲開了。奶奶是風裏雨裏走過來的人物，起了疑心以後，距離知曉真相也就不遠了。