麻省理工名言
善意需要適當的行動表達。
一所大學的建立固然有其偶然性的方麵，但它的成功卻非偶然。MIT的成功源於其教師的創新意識、領導者高瞻遠矚的辦學理念以及卓越的領導和管理才能。
羅傑斯認為在工業社會，學生將從趨向於有用目標的動力中獲益。今天，這種教育價值觀在世界範圍內被廣泛接受。MIT開設的課程“適於培養機械師、土木工程師、建築師、礦冶工程師和實用化學師”。學院還聘請了一些有創新意識的教授，如埃利奧特、愛德華·C.皮克林，他們帶來了新的教學方法和模式。正是學院的辦學宗旨和這些革新者使MIT成為埋葬僵死學術的一座“墳墓”,也成為新思想、新方法和新活力的源泉。這從學生的評價中也可見端倪：這裏的教學方法對我們學生來說都是新穎的；我們告別了舊的、囫圇吞棗式的學習方法；我們感到老師是通過讓我們與大自然的直接接觸去認識它，而數學、語言和曆史則是達到這一目的的手段。社會所要求的知識越來越多，MIT的教育重點也時刻在變，但“有用”始終是MIT的核心。也正是這一價值觀使MIT把重心放在有利於促進科技發展的領域。
為社會的利益而發現和應用知識是MIT的中心使命。1873年以前，機械工程一直是MIT的第一專業，之後與土木工程易位。這是因為當時美國有成千上萬英裏的鐵路需要鋪設，還要開鑿隧道、修築橋梁、興建公共設施，這都需要大批訓練有素的工程技術人員。此外，在一戰期間，MIT還廣泛增設專業，開展與戰爭有關的科學研究。MIT為報效祖國辦起了培訓陸軍和海軍飛行員、航空工程、無線電工程師以及其他人員的專業，廣泛開展與戰爭有關的科研工作。一戰後，為尋求資金支持，學校成立了工作合作與科學研究室。根據該室與工業界簽訂的合同規定，由學院派人幫助工業部門解決科研難題。對此，有些教授大為不滿，認為重視實際問題會幹擾理論研究，但這種做法還是堅持下來了。而且這個研究室逐漸發展成工業聯絡規劃室和協作辦公室，加強了與工業界的聯係和相互促進。