從晉陽起兵到唐朝建立，李淵是起主導作用的人物。他是起兵的策劃者和進軍長安的指揮者，李淵開國創業的曆史功績，彪炳青史。在這一曆史過程中，李世民也立有大功，他參與了晉陽密謀，起兵後親自帶領右三軍，身先士卒。他治軍嚴整，戰功卓著，特別是在重大戰役的關鍵時刻，顯示了自己的軍事才華。但從全局看，他實際上處於次要地位。在唐王朝建立之後的一係列統一戰爭中，李世民肩負重擔，親自指揮了對薛舉、薛仁杲的戰爭，對劉武周的戰爭，對王世允、竇建德的戰爭，不僅為鞏固剛剛建立的唐政權立下汗馬功勞，而且也為統一全國建立了特殊的曆史功勳。
李唐攻占長安建立政權之後，所麵臨的一個首要任務是如何鞏固關中地區，然後再逐步消滅其他割據勢力。要想鞏固關中，首先必須平定漢中、巴蜀。關中地區雖然有“天府”之稱，但長安地處涇渭河穀平原，地域狹小，人力、物力有限，還不足以作為**十群雄實現統一的大後方。唐要想有堅實的經濟基礎，必須奪取漢中、巴蜀作為後盾。同時，李淵還在河南、河北、山東、淮洲以及江漢等地派遣撫慰使，帶領少數軍隊，在各個割據勢力之間建立起由唐政權所控製的小的勢力範圍。如派遣鄭元疇率兵出商洛，徇南陽；馬元規徇安陸及荊襄；李神通、張道源招撫河北、山東諸地；李孝恭徇山南，從金州前往巴蜀；夏侯端招淮泗諸地。這些勢力雖然很小，有的甚至遇到艱難困苦而失敗，但其影響重大，特別是對協助唐政權主力擊破各個割據勢力起到了重大作用。
與唐朝比鄰的割據勢力，西有占據金城的薛舉、薛仁杲父子；北有擁有朔方的梁師都和以馬邑為中心的劉武周；東方則有占據洛陽以王世充為首的鄭政權。因為洛陽所居地理位置居於全國中心地帶，唐要奪取天下，必須先安東都，若能將東都奪到手中，統一全國的大業便基本定局。