積極的人在每一次憂患中都看到一個機會，而消極的人則在每個機會中都看到某種憂患。
美國海軍學院為中國培養了眾多的留學生。在中國留學史上，最早的有曆史影響的留學生是容閎(1828—1912)。
1849年容閎讀完初中，在美國傳教士布朗的幫助下留學美國耶魯大學。大學畢業後，他返回祖國，致力於發展中國的留學教育。容閎建議清政府成立教育部，說服清政府“派遣幼童赴美國學習”。
容閎計劃向清政府申請多達100萬兩白銀的經費，派送3批共120名幼童出國留學。
但是，那時候國庫空虛根本拿不出那麽多錢，而且，許多上層人物也對容閎派幼童留學的計劃十分不理解。
他們認為：既然要師夷以長，那就專門去學機器製造、軍隊指揮、船舶建造等等專業就可以了，用不著非要從娃娃學起。
另外，那時的中國讀書人還是想走科舉做官的道路，對出國留學並不感興趣。
再加上，孩子年齡還小，父母對他們到遙遠的美國讀書，總是放心不下。
容閎曆盡艱險總算招滿了第一批30名天資聰穎的、年齡在10—15歲的幼童。容閎根據自己的經曆，認為這個年齡最為合適。
因為十數年的中國文明熏陶，已足以令他們在內心裏將“中華”二字深深紮根。而他們年輕的心，也更容易接受外來的文明。容閎將中國的未來寄托在這些孩子們身上。
1862年，容閎向美國派出了第一批少年留學生。1872年10歲的詹天佑赴美去學習，已經是第11批少年留學生了。而且，詹天佑所在的那一期，也不再是僅僅30人，更不是隻向美國派出，而是龐大的200人的隊伍，分別被派往美國和歐洲。
容閎以自身在美國多年的生活及社交經驗，帶著大筆的銀子赴美，出色地完成了向美國派遣留學生的簽約任務。