研究生涯
1949年，楊振寧進入普林斯頓高等研究院做博士後，開始同李政道合作進行粒子物理的研究工作，其間遇到許多令人迷惑的現象和不能解決的問題。他們大膽懷疑，小心求證，最終推翻了宇稱守恒律，使迷惑消失，問題解決。楊振寧在1957年諾貝爾演講中這樣說道：“那時候，物理學家發現他們所處的情況就好像一個人在一間黑屋子裏摸索出路一樣。他知道在某個方向上，必定有一個能使他脫離困境的門。然而究竟在哪個方向呢?"原來，那個方向就是宇稱守恒定律不適用於弱相互作用。
他說：“作為一名中國血統的美國科學家，我有責任幫助這兩個與我休戚相關的國家建立起一座了解和友誼的橋梁。我也感覺到，在中國科技發展的道途中，我應該貢獻一些力量。”
楊振寧是這樣說，也是這樣做的。他頻繁穿梭往來於中美之間，做了許多卓有成效的學術聯係工作。他寫過這樣兩句詩：“雲水風雷變幻急，物競天存爭朝夕。”
人們讚揚在理論物理前沿度過了半個世紀的諾貝爾獎得獎人楊振寧是一位堅忍不拔、具數學天才的科學家。他致力於揭示自然的對稱性，而這些對稱性常常是隱藏在雜亂的實驗物理結果的後麵。
楊振寧長時期在看來是神秘的物理學和數學的十字路口工作。在這個領域內，一組漂亮的方程式可以是靈感的源泉，甚至可以在還沒有實驗證據以前就洞察物理世界是怎樣運轉的。這是一個外行很難懂的世界，其中有充滿了希臘字母的方程式的黑板，有尋求用數學去解決問題的“品味”和“風格”,有尋求用正確語言來描述物理世界的出自內心的靈感。
物理學家戴森在石溪為楊振寧退休所舉行的學術討論會上說：“楊振寧對數學的美妙的品味照耀著他所有的工作。它使他的不是那麽重要的工作成為精致的藝術品，使他的深奧的推測成為傑作。”這使得他“對於自然神秘的結構比別人看得更深遠一些”。