第四章
那日禦花園一敘，雖然最後韓溯氣急敗壞的告退，但蕭縱覺得太傅與之前有些不同了。比如，看到他穿便袍，不再豎眉毛瞪眼，進宮議事，和顏悅色。又比如，他偶爾忍不住說幾句……親近話，原先韓溯總黑臉，現在好歹臉色不那麽難看了。
這些許改變，讓蕭縱略感欣慰，隻是欣慰之後，又更加覺得無奈。
高處寒，帝闕深，皇帝如此寂寞。
這日晌午將近，蕭縱寂寞又忙碌地處理了一上午政務，起身時腰背酸澀，自己敲了兩下，忽然想起曾答應了皇弟蕭弘今天要陪他一起用午膳。趕緊換過衣袍往弟弟居所朝陽宮去，去遲了，他怕那個祖宗脾氣上來，要滅下去不太容易。
蕭縱素來溫和，鮮少匆匆忙忙，一幹宮婢內侍以為發生了什麽大事，跟在他身後急慌慌小跑。半道上，他又想起幾個皇侄也好些天沒見了，便又著內侍把侄兒們都傳至朝陽宮，今天他們叔侄幾個一起熱鬧地吃個飯。
盤算好一切，蕭縱剛要進朝陽宮，恰在此時，一內侍心急火燎跑到他麵前，‘撲通’下跪，舉著個錦盒呈上，那錦盒封口處戳著張牙舞爪的猛獸圖騰印。
內侍喘著氣道：“皇上，秦王八百裏急奏。”
蕭縱擰眉，自他登基，秦王上過的折子寥寥無幾，且都是些無關緊要的例行匯報。今日忽然鄭重其事上來一份急報，他直覺莫不是邊境不穩，又有哪個蠻邦來犯？忙拆了錦盒打開看，看完了，輕輕一笑，默了片刻對隨侍道：“去，傳韓太傅進宮議事。”
韓溯很快趕到禦書房見駕，隨他一同麵聖的還有禮部侍郎任不悔。任不悔與韓溯交好，內侍傳旨那會兒，他二人正在太傅府內院小園裏對酌，見韓溯要進宮，他想了想，說有事麵君，就一起來了。
叩拜過後，任不悔先道：“陛下，臣有本奏。”