大學名言
不向前走，不知路遠；不努力學習，不明白真理。
創建時期
普林斯頓大學始建於1746年，當時幾位長老會牧師對哈佛和耶魯在北美啟蒙運動中所采取的立場不滿，決定另起爐灶，新成立的這所院校就叫作“新澤西學院”(有人提出以當時的州長喬納森·貝爾切命名，但被否決),第一任校長為喬納森·迪肯遜。起初校址選在新澤西州的伊麗莎白鎮，一年後遷往紐瓦克，新澤西學院第二任校長是老阿倫·布爾，第三任是喬納森·愛德華茲。1756年，新澤西學院又遷到了普林斯頓。
當時的學校規模很小，隻隻有一幢名叫“納索堂”(又譯“拿蘇樓”,Nassau Hall)的建築。從1756年的遷址到1803年Stanhope Hall建成，整個學院唯一的建築便是拿蘇樓(Nassau Hall),是以英王威廉三世的橙色拿蘇王室命名的。以後，美國獨立宣言的簽署者之一JohnWitherspoon,曾擔任普林斯頓大學的前身——新澤西學院的第六任校長，在他25年的任期中，圍繞著Nassau Hall建起了許多新的建築，於是他創造出了一個全新的英文詞“Campus(校園)”來描述普林斯頓大學校園。
在美國獨立戰爭期間，學院曾經被戰爭雙方所占領，許多學校的建築及設施都大規模被損壞。1777年1月進行的普林斯頓戰役被證明是對於喬治·華盛頓將軍以及他的士兵來說關鍵的一戰。兩個普林斯頓人參與簽署了獨立宣言。在1783年夏，大陸會議在拿蘇樓舉行了會議，會議決定普林斯頓為國家首都。普林斯頓的首都位置持續了四個月。
在獨立戰爭中，華盛頓將軍為從英國侵略者手中將其奪回，向Nassau Hall發射了猛烈的炮火，而飽受**的Nassau Hall奇跡般地存活下來；1802年和1855年的兩次大火又將Nassau Hall僅存的殘壁燒毀。之後由約瑟夫·亨利·拉特羅布(Joseph Henry Latrobe)、約翰·諾特曼(JohnNotman)以及約翰·威瑟斯普恩(John Witherspoon)參與了Nassau Hall的重建，與先前的羅伯特·史密斯(Robert Smith)設計的原作相比，新建的建築有了很多改進，也寬敞了很多。幾個世紀以來，Nassau Hall的角色從多功能建築、辦公樓、宿舍、圖書館，到專用的教室，一直演變到今天的行政大樓。