開皇二十年(600)十一月戊子(初三),對晉王楊廣來說，是其人生曆程中值得紀念的日子，他如願以償地被冊立為大隋王朝的皇太子。為了顯示自己的節儉和謹慎，投其父皇之所好，楊廣請求免穿禮服，東宮的臣僚對太子不自稱臣，隋文帝欣然應允。已屆晚年的隋文帝這時更加相信佛道鬼神，這個月國內正遭地震，這似乎昭示著不祥，隋文帝對此憂心忡忡，因而命楊廣先到長安附近的大興縣居住，說：“吾以大興公成帝業。”他希望次子楊廣也能以大興而繼承帝業。
仁壽元年(601)正月乙酉(初一)這一天，隋文帝下詔任命尚書右仆射楊素為尚書左仆射，正式擔任第一宰相，納言蘇威繼任右仆射。丁酉(十三日),改封楊廣的長子河南王楊昭為晉王，並任內史令，以楊廣次子豫章王內史令楊昧調任揚州總管，接替其父坐鎮江都。後又以觀德王楊雄之弟楊達為納言，組成新的宰相班子。
新班子中蘇威棱角早已磨得平平，已起不到什麽政治作用，朝政大權實際上獨攬於楊素一人之手。時楊素貴盛“近古未聞”,他又將才學之士牛弘、薛道衡拉入宰相班子，雖無宰相之名，卻均掌機要參與決策。特別是內史侍郎薛道衡更受楊素推重， “久當樞要，才名益顯”, “聲名籍甚，無竟一時”,禁內詔書多為薛道衡起草，隋文帝常說： “薛道衡作為文書稱我意。”由於薛道衡文才出眾，皇太子楊廣也仍舊沒有停止對這樣有才之士的拉攏，對牛弘則更是互相常有詩書唱和，往來不絕。仁壽初年，以楊素為首的宰相班子，實際上是聽命於楊廣，而不是聽命於隋文帝。
皇太子楊廣也開始組建自己的政治集團，組建東宮官屬。楊廣的東宮官屬基本上是江都晉王府親信府僚，他先要求將心腹宇文述調任太子左衛率，又任原督晉府軍事的於仲文任太子右衛率，以張衡為太子左庶子，郭衍任太子左監門率，後轉太子左宗衛率。段達任太子左衛副率，吐萬緒任太子虞候率。原江都晉王府文學柳警等人也因原晉王成了太子，他們也隨之搖身一變，成為“東宮學士”,柳普更升任檢校太子洗馬，同樣受到皇太子楊廣“親狎”。楊廣還將原楊勇的東宮學士姚察等人召到自己門下， “訪以文籍”。而與自己不同心的藩邸舊臣則被疏遠甚至鴆殺。如原總晉王府軍事揚州總管司馬的李徹，因素與高穎“相善”,被隋文帝疏忌閑居在家，楊廣將他召至家中賜宴， “言及平生”,結果“遇鴆而卒”。