清華名言
一個人的性格決定他的機遇。如果你喜歡保持你的性格，那麽，你就無權拒絕你的機遇。
清華四大導師中的另一位大學者是趙元任。江蘇武進人，生於天津。1910年為遊美學務處第二批留學生，入美國康奈爾大學，主修數學，1914年獲理學學士學位。1918年獲哈佛大學哲學博士學位。常人也許很難想象，這位“中國語言學之父”,中國近代音樂先驅者之一，28歲竟被美國康奈爾大學聘為物理講師。29歲時，他回到清華，擔任物理、數學和心理學講師。30歲時任哈佛大學哲學講師。33歲時到清華國學院任導師，指導範圍為“現代方言學”“中國音韻學”“普通語言學”等。1929年6月底國學研究院結束後，被中央研究院聘為曆史語言研究所研究員兼語言組主任，同時兼任清華中國文學係講師，授“音韻學”等課程。
趙元任從小就顯露出語言天才，各種方言一學就會。14歲進常州溪山小學。1907年入南京江南高等學堂預科，成績優異，英語、德語都學得很好，深得美籍英語教師嘉化的喜愛。嘉化常邀趙元任去他家中做客。嘉化夫人善於彈鋼琴和唱歌，趙元任跟嘉化夫人學唱過《可愛的家庭》和《離別歌》(亦譯《天長地久》)等歌曲，是為他接受西方音樂之始。
趙元任最後一次出國是在1938年，以後便定居美國，入美籍。從1939年起，曆任美國耶魯大學訪問教授(1939—1941)、美國哈佛燕京社《漢英大辭典》編輯(1941—1946)、美國海外語言特訓班中文主任(1943—1944)、美國密執安大學語言研究所教授(1946—1947)。從1947年起，專任美國加州大學教授，1965年退休，任該校離職教授至逝世。1981年回國探視，北京大學又授予他名譽教授稱號。他一生任教職63年，這在中外教育史上，實屬罕見。
趙元任具有非凡的語言方麵的天賦。據說，他的耳朵可以辨別各種語言。在一星期以內，他就可以學會一種語言，能聽，能說，而且說得很好。1920年。哲學家羅素(英)來清華參觀講學，趙元任任翻譯，並陪同羅素周遊全國各地，每到一個地方，他就用當地的方言翻譯。親友們都鼓勵他向語言方麵深造，於是他於年底辭去清華教席，準備到國外去專攻語言學(那時，語言學在中國尚屬空白)。1921年6月，他與楊步偉醫生結婚後，便一同出國。他先覓定哈佛大學哲學講師的職位。於1922年又去法國莎娜學院專門研究語言學一年。至此他已初步奠定了“中國語言學之父”的基礎。1925年回國後，他在清華擔任課程有方音學、普通語言學、音韻練習、中國音韻學、中國樂譜樂調、中國現代方言等，並先後去江浙、江西、湖北、廣東等地考察方言。從1922年至1948年，他共發表語言學專著14種，論文21篇。1948年以後，他在國外任教期間，又用英文寫了《中國語字典》《粵語入門》《中國語語法之研究》《湖北方言調查》等專著。20世紀50年代後期，他曾在台北作“語言問題”的係統講演，係統地講了語言學以及同語言學有關的各項基本問題，講述了他在語言學研究方麵的心得和結晶，講稿匯集成書，並已由商務印書館出版。此外，他還灌製了許多有關語言方麵的唱片，單是中國華中、華南各省方言的錄音唱片，就有2000多張。