回首以往，我們會發現自己時常在錯誤的方向做著錯誤的事情，而這往往又是由於我們缺乏對自己有一個清醒的認識造成的。
名列唐宋八大家之一蘇軾曾創作出膾炙人口的詩篇《題西林壁》:“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。”字麵的意思是身處於廬山之中，不識廬山真麵目，橫看廬山則成嶺，側觀廬山則成峰，遠瞭近察感受迥異。不管橫看也好，側觀也罷，抑或是遠瞭近察，所見都隻不過是廬山似真非真的麵目而已，而難以看到廬山的真麵目。
由此推而廣之，反觀自身，我們豈不是也常常犯下“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中”的錯誤。我們在認識自己的時候，要麽就是隻看到自身的缺點而看不到自身的優點，要麽就是隻看到自身的優點而看不到自身的缺點，抑或隻看到自身的長處而看不到自身的短處，又或者隻看到自身的短處而看不到自身的長處。這種以偏概全的情況常常在我們身邊發生，顯然在很大程度上影響了我們的發展。
人們常說：“人貴有自知之明。”的確，我們隻有充分地了解自己的脾性，才能更好地發掘自己的潛力，才能有效地改善自己的劣勢，也才能更好地發揮自己的優勢。兵法有雲：“知己知彼，百戰不殆。”但是在實際運用中，人們常常隻看到知彼的一麵，而忽視了知己的一麵。
讓我們來看一個隻看到別人的弱點，而看不到自身的弱點的事例吧。
春秋戰國時期，諸侯之間互相征伐，作為春秋五霸之一的楚莊王當然也不甘落後。在經過一番準備之後，楚莊王決定討伐越國。杜子聽說後，連忙麵見楚莊王。杜子不像其他人那樣一味地附和楚莊王，而是引導楚莊王認識到自己決策的不當之處。
杜子對楚莊王說：“聽說大王準備討伐越國。您為什麽會有這種想法呢?”