抗戰爆發後，將軍致信其父：男身受國恩，成仁赴義，此分內事也!
廖耀湘(1906—1968),漢族，別號建楚。湖南邵陽北鄉釀溪鎮(今新邵縣縣城)人。蔡鍔將軍的同鄉，畢業於黃埔六期，1930年以上士資格被派到法國，學習3年法語後進法國的聖西爾軍校。回國後一路高升。1937年抗日戰爭爆發，廖耀湘升任中央軍校教導總隊第2旅中校參謀主任，參加了淞滬戰役和南京保衛戰。
1938年9月，200師在湖南湘鄉擴充為國民革命軍新11軍，旋改為第5軍，廖任該軍所轄新22師副師長兼軍幹訓班主任，因師長邱清泉未到職，代理師長之職。1942年2月，應盟軍要求，中國政府組成遠征軍，入緬甸作戰，新22師作為遠征軍主力之一參戰。3月，新22師高速馳援同古的英國軍隊，將其從日軍包圍中解救出來。
1943年年初，盟軍在緬甸戰事不利，被迫撤退。新22師在後路被截斷的情況下，不得不翻越環境惡劣的野人山，撤往印度雷多，受到極大損失。在雷多，新22師受到美國的訓練和整編，換裝了美式裝備，一躍成為中國軍隊中裝備最好的部隊之一。之後，廖率新22師在緬北戰場屢建功勳，先後殲滅日軍12000餘人，其中包括日軍精銳之一的第18師團。1944年，新22師擴編為新6軍，成為國軍五大主力之一。
第二次國共內戰爆發後，新6軍被調往東北戰場。廖率領新6軍於1946年1月抵達東北，到5月，他已經攻下長春等地，但是之後被林彪等人的遊擊戰法拖住手腳，未能北渡鬆花江。1947年8月，新6軍與新3
軍組成第9兵團，廖出任兵團中將司令，此後，東北戰局發生逆轉，第9兵團逐步被壓縮回沈陽一帶。
1948年9月，遼沈戰役開始，中國人民解放軍包圍錦州，希望切斷東北戰場國軍部隊的退路。廖奉命前去解錦州之圍未果，被解放軍反包圍於黑山、大虎山一帶。10月26日，廖耀湘部被全殲，本人被俘；僅劉玉章部自營口搭艦撤退至葫蘆島。