自改革開放的總設計師鄧小平打開國門的政策實施後，為了促使中國工業和農業生產力迅速提高，中國政府強調引進世界先進管理係統，引進外國資本，以改善中國人民的生活水平。政府的願望是美好的，其舉措也是行之有效的。自此，國家基礎設施、重工業，以及私營企業，特別是出口業，在國家投資的帶動下齊頭並進，使占中國總人口70%的勞動大軍創造了60%的GDP。而以出口為平台的經濟戰略又使中國領先於韓國、新加坡和馬來西亞這些以出口為導向的經濟體，對外貿易成為中國經濟增長的支柱之一。由於這一經濟結構調整，中國的GDP在30年間增長10倍，這是舉世矚目的成就。鄧小平同誌發展“社會主義市場經濟”的規劃取得了成功。
特別是對外輸出“中國製造”的出口業，可說是得益於20世紀80年代中期的一些舉措。那時中央決定在長江三角洲、珠江三角洲和閩南廈漳泉三角地區開辟沿海經濟開放區，由此吸引了大批港商。他們憑借同文、同族和地理上的優勢率先北上投資。鄧小平南行之後，台商也大量湧入內地，此時港澳台投資額占了外商投資總額的80%,且帶動了一大批鄉鎮企業，形成從事加工生產的製造業，生產國內所需商品和一係列出口產品，推動了中國經濟的發展。
到了20世紀90年代，外國資本才逐漸湧入各個經濟特區，使國家規劃以外的投資迅速增加，令經濟特區的各種商品產量和價格不斷提升，從而帶來了通貨膨脹的壓力。由於擔心惡性通脹，中國政府要求銀行收回投機性貸款和提高利率，並重新評估投資項目。政府的一係列政策，使通脹率從1995年的17%以上下降至1996年年初的8%,其間經濟增長並沒有放緩，繼續以9.5%的增速邁進，並且這一過程伴隨著低通脹率。此後3年間，經濟增長速度