日本經濟迅速發展的外因，主要體現在美國的大力扶持。隨著美國與蘇聯的冷戰逐漸加劇和中國革命的勝利，美國為了遏製蘇聯和中國的勢力，迫切地需要尋找一個爭霸世界的夥伴。日本獨特的地理位置成為美國的首選，於是美國便由最初的製裁日本轉為扶持日本。1949年5月，美國宣布取消日本一切戰爭賠償並扶持日本壟斷資本的發展。從1949—1951年短短的三年時間之內，美國對日本的援助總額已然達到了21億多美元，這為日本經濟上的獨立創造了良好的條件。除了直接的美元援助之外，美國還向日本發放貸款，至20世紀60年代末期，日本總共從國外借來貸款數額高達56億美元，到了70年代末期，貸款數額更是激增，達到了210億美元。在所日本，一個國土麵積僅有37.78萬多平方千米的國家，在20世紀中葉卻發動了一場又一場侵略戰爭。日本的這種瘋狂舉動曾經震驚了世界，也給世界人民留下了深深的遺憾和思考。盡管戰敗後的日本國家一片狼藉，連國家的主權都部分喪失，但是日本經濟卻在短短的幾十年時間之內得到迅速發展，最終一度成為繼美國之後走向了振興的道路。1950年，抗美援朝戰爭爆發，這給日本經濟的恢複和發展提供了新的契機。同年，日本接受了美國侵略戰爭中的1.49億美元的訂貨單，到了1953年，來自美國政府的訂貨單達到8億多美元，在1950—1954年這短短的
五年時間之內，日本便接收了來自美國的總共24億美元的訂單，這筆訂單對於刺激日本的對外貿易和外匯收入起到了重要的影響。為了滿足美國政府的需求，日本國內企業生產規模進一步擴大，由此直接或者間接雇傭的人數共達數十萬人次，有力的推動了日本經濟的全麵發展。對於美國而言，朝鮮戰爭是一個巨大的災難，但是對於日本而言，這場戰爭卻是一個契機，因為隨著經濟的逐漸恢複和發展，國內狹小的空間已經難以滿足企業發展的需要，因此，擴大商品市場、增加生產能力以便走上高速增長之路，便成為日本上至王公貴族下至平民百姓的共同呼聲，朝鮮戰爭的爆發無異於雪中送炭，給處於困境的日本經濟注入了新的活力。對於朝鮮戰爭給日本經濟發展所帶來的巨大影響，就連日本當局也直言不諱：“如果沒有朝鮮戰爭，日本經濟不可能發展得如此迅猛，更不可能在60年代末便成為經濟大國，這場戰爭給日本至少節省了十年，一定程度上可以說，由於朝鮮戰爭，日本才找到了活路。”