工業是德國國民經濟的決定性部門，其產值占國內生產總值
的35.5%,就業人數占全國就業總數的31%(1994年)。德國在世界經濟中強有力的地位，主要是由其高科技的工業產品及其在國際市場上的競爭力決定的。
德國是西方世界僅次於美國、日本的第三工業大國。發電量、汽車、機械、化纖、塑料、合成橡膠、硫酸、燒堿、鋼鐵和新聞紙等的產量，均居世界前列。
工業結構以重工業為主。機械、汽車、電氣、化學工業是工業的“四大支柱”,其產值占全部工業產值的2/5以上。傳統的工業部門仍有較強的競爭優勢，新興的電子、核能、航空航天等工業發展迅速。工業所需的原料特別缺乏，礦物原料、鐵、鋁土、錳、鈦、磷酸鹽、鎢、錫等絕大部分依賴進口。主要工業部門的產品1/2或1/2以上供出口。
能源工業。德國的能源消費結構以石油、天然氣為主，占消費結構的60%(1995年)。由於德國石油、天然氣資源缺乏，石油儲量僅5000萬噸，天然氣儲量3500億立方米，年產石油不足400萬噸，所需的石油幾乎全部需進口。在能源工業中以煤炭、電力工業最為重要。
(一)煤炭工業。
煤炭工業是德國曆史悠久的工業部門，煤炭的大力開發和綜合利用，是產業革命時期德國迅速成為世界工業強國的重要原因之一。
德國煤炭資源豐富，硬煤的經濟可采儲量為240億噸，褐煤的經濟可采儲量約940億噸。煤炭(硬煤和褐煤)在能源消費結構中的比重逐年減少，1950年占天然能源消耗的88%,1995年已下降為占27.1%,但仍超過一般發達國家的比重。
煤炭工業在能源生產中占重要地位，在能源生產構成中占60%。1994年德國硬煤產量為5886萬噸；褐煤產量達2億噸，居世界首位。
德國煤炭工業突出的特點是：(1)硬煤質量好，60%是可供煉焦用的優質肥煤，儲量分布集中，且90%集中在魯爾區，8%分布在薩爾區。魯爾區硬煤產量占4/5以上。由於長期開采，現有硬煤田的地質條件較差，礦井平均深度已超過850米，而且煤礦工人工資高，使得噸煤生產成本高於國際市場價格3.5倍(1996年),每年國家要補貼幾十億馬克，以減少煤炭工人的失業。硬煤產量逐年下降。