自卑是一種消極的自我評價或自我意識。一個性格自卑的孩子往往對自己的形象、能力和品質評價過低，總是拿自己的弱點和別人的強處比，覺得自己事事不如別人，在人前自慚形穢，從而喪失自信，悲觀失望，甚至沉淪。自卑的孩子往往膽小、怯懦、孤獨、沉默，不喜歡交際，缺乏知心朋友，活動能力差，進取心不強，更多地考慮自我，對人不夠熱情，經常回避群體活動，缺乏自信心。這樣的孩子，很難在人群裏脫穎而出，更難做出成績來。
在我們的身邊，就有這麽一些性格自卑，沉默寡言的孩子。小丹紅就是其中一個：
小丹紅是個四年級的女生，因為又黑又瘦，又長了兩顆大虎牙，所以常常遭到男生們的取笑。因此，小小年紀的丹紅表現得比一般的同齡人沉默、內向、穩重。她總是不苟言笑，默不作聲地躲在角落裏看書、學習，鮮少與班上的同學打交道。因為丹紅的學習成績不錯，所以，媽媽並沒覺察到丹紅的性格問題。
有一次，學校舉行知識競賽，一個班級選3名學生參賽，丹紅也被選中了，可是她卻說什麽也不去。老師動員丹紅的媽媽做小丹紅的思想工作。在媽媽的再三追問下，小丹紅這才吞吞吐吐地告訴媽媽：“我害怕他們取笑我，而且，如果比賽輸了，同學們不是更看不起我嗎？”
像小丹紅這樣因為自己的某方麵不足，而消極地逃避競賽的行為就是一種自卑的表現。自卑是一種性格上的缺陷，來源於消極的自我暗示。具有自卑心理的孩子，就像小丹紅這樣，對自己的能力等方麵的評價一般都偏低。他們常常有一種自覺低人一等的慚愧、羞怯、內疚、畏縮甚至灰心失望的情感和體驗，對孩子來說，自卑是一種致命的缺陷，它會埋沒一個孩子的才能，導致孩子自暴自棄。