沙海連天的沙漠中，兩個人在艱難的跋涉，見到剩下的半瓶水，悲觀者說，“哎，隻剩半瓶水了”；而樂觀者則說，“嗬，還有半瓶水呢！”最後，悲觀者永遠留在了沙漠，而樂觀者卻走出了沙漠。
麵對同一種現象，不同的心態會產生不同的結果。悲觀者永遠隻能看到失望，而樂觀者則能看到希望。
在人生的旅途中，樂觀者永遠向前看，向前走，大步流星；而悲觀者隻能向後看，原地踏步，甚至向後退，驚慌失措。樂觀者麵對挫折說：“這對我是一個挑戰。”而悲觀者卻說：“我已經陷入了困境，無路可走了！”
人與人之間隻有很小的差異，但是這種很小的差異卻造成了巨大的差異！很小的差異——具備積極心態還是消極心態，巨大的差異就是成功和失敗。一個人如果一直保持積極的心態，那麽他一定會得到幸福。也就是說，心態決定成功與否。人的心理具有操縱人類命運的巨大能力。
有這樣一個故事：
美國有一對兄弟，一個出奇樂觀，一個卻非常悲觀。
他們的父母希望兄弟倆的性格都能改變一些。
有一天，他們把樂觀的孩子鎖進了一間堆滿馬糞的屋子裏，把悲觀的孩子鎖進了一間放滿漂亮玩具的屋子裏，以為這樣便能讓孩子的性格有所改變。
一個小時後，他們的父母走進悲觀孩子的屋子，發現孩子正坐在角落裏，一把鼻涕一把眼淚地在哭。原來，他不小心弄壞了玩具，擔心父母會責罵自己。
父母又走進樂觀孩子的屋子，發現孩子正在興奮地用一把小鏟子挖著馬糞，把散亂的馬糞鏟得幹幹淨淨。看到父母來了，樂觀的孩子高興地叫道：“爸爸，這裏有這麽多馬糞，快告訴我，你們把馬藏在哪兒了？”
這個樂觀的孩子就是後來的美國總統裏根。他從報童到好萊塢明星，再到州長，直至當上了美國總統。這中間，樂觀的性格起到了很大的作用。