第一次世界大戰前的阿根廷工業顯著擴張，但不是自我維持的增長。19世紀90年代，普查顯示製革廠、鐵匠鋪、木器和金屬加工廠、香煙和火柴廠、麻袋廠、鞋和襯衫製造廠已經發展起來，以滿足更大的國內市場需求。在勞動力和創業精神的培養方麵，實行移民顯然有利於阿根廷。國內大多數工業企業的主人是移民和外國人。1910年，隻有21%的老板是阿根廷出生的。盡管社會習俗也許沒有給予選擇從事工業的本地人威望，但移民的創業精神肯定糾正了這種失衡。
隨著國家經濟的一體化，阿根廷的第二產業取得了令人矚目的增長。然而，這些產業也遇到了障礙。阿根廷的發電機、蒸汽機和鐵路機車依靠進口的煤和焦炭運行。由於缺乏煤礦和鐵礦，阿根廷不得不進口第二產業所需的大量原材料。實際上，鋼鐵製造廠80%的原材料來自國外。
第一次世界大戰刺激了同時也阻礙了阿根廷的經濟繁榮。其大部分貿易夥伴卷入歐洲戰爭，停止購買阿根廷產品。同樣，大不列顛和法國的工業轉向戰時生產，幾乎不再製造阿根廷消費者習慣購買的產品。消費價格驟升，中產階級和工人在生活成本升高之際又麵臨著失業率上升的壓力，1917年發生了激烈的罷工和階級衝突。盡管如此，生產消費品的國內廠商擴大了各種傳統上依賴進口的商品的生產。阿根廷人購買了更多的本地產的紡織品和皮革製品。小型機器作坊開始生產以前從國外進口的機器和玻璃器皿。