如今，商業已成為沙特阿拉伯重要的經濟部門，2006年創造產值629.4億裏亞爾，約占國內生產總值的8%;2006年，雇傭勞動力146.8萬，占全國勞動力總數的26.3%。2007年，沙特阿拉伯新成立商業公司6.2萬家，占新成立公司總數的99.5%,截至2007年，沙特阿拉伯共有商業公司45.2萬家，占沙特阿拉伯公司總數的65.1%。
沙特阿拉伯建國後，政府對國內商業采取鼓勵和保護的政策。1962年7月，沙特阿拉伯政府頒布了有關貿易沙特阿拉伯化的法令，規定在兩年內國內貿易必須全部轉移到沙特阿拉伯公民或國家手中。結果，除阿美石油公司油田範圍內一些公司所屬的商店外，國內貿易基本上轉歸民族資本經營。1976年年底，沙特阿拉伯政府又頒布了一項禁止外國人擁有小商號的法令，至此，沙特阿拉伯徹底將外資逐出本國商業領域。此後，限製外資進入的政策在沙特阿拉伯保持了很長一段時間，2001年沙特阿拉伯投資總署公布的《外資禁入行業清單》中仍然包括國內批發零售業。
沙特阿拉伯商業發展迅速，每年都以超過10%的速度增長。在政府的鼓勵下，國內出現了較大的批發和零售商行以及遍布全國各地的小商號。沙特阿拉伯政府限製外國人進入本國商業的政策也推動了本國代理商的成長。1962年通過的《商業代理法》和1981年通過的《代理條例》規定：外商在沙特阿拉伯銷售商品隻能通過代理商或分銷商。代理商與分銷商的法律地位並無本質區別。隻允許海灣合作委員會成員國(阿聯酋、阿曼、巴林、卡塔爾、科威特、沙特阿拉伯)的公民及其全資擁有的法律實體，在沙特阿拉伯從事貿易和商業代理。代理協議需要登記，否則無效。醫藥產品代理費不得超過商品總價的15%,其他行業代理費無限製。
2005年11月11日，沙特阿拉伯正式加入世界貿易組織，並成為第149個成員國。入世後，沙特阿拉伯逐漸放開原來限製外資進入的國內各部門，2007年3月，沙特阿拉伯根據入世承諾重新修訂了《外資禁入行業清單》,至此，封閉了40餘年的國內批發、零售及商品流通領域終於得以向外資開放。近些年，沙特阿拉伯零售領域正在跟世界接軌，大商城發展迅速，居民也更願意去大型超市購買生活所需品。蓬勃發展的沙特阿拉伯商業將是國外資本投資沙特阿拉伯的新領域。沙特阿拉伯的電子商務在近些年發展也非常迅速，電子商務正在改變沙特阿拉伯傳統的商業貿易和服務形式，為了跟上商務發展的潮流，沙特阿拉伯商業和工業部特別設立了電子商務司，以便於規範和管理沙特阿拉伯境內的電子商務。