南非能源工業占國內生產總值的15%,創造就業機會25萬個。南非是能源高消耗國家，其原因主要在於南非經濟結構中占主導地位的是大型、高耗能的采礦業和初級礦產品加工業。
南非缺少石油和天然氣資源，它的能源主要來自煤炭。煤炭占能源消耗的80%左右，其中60%用於發電。南非具有世界先進水平的電力生產和供應係統。南非國家電力公司(Eskom)的發電能力排名世界第7位，電力銷售列世界第9位。南非電力生產占非洲的50%。南非**燃料的供應36%來自本國的薩索爾公司(sasol),該公司是世界著名的能使煤炭轉化為燃油的企業。**燃料的其餘部分依靠進口。煤氣和天然氣的供應占能源消耗的1.5%。
盡管南非是能源消耗大國，但是在種族主義製度下，南非的供電主要服務於白人區的經濟和社會，而黑人區的供電在20世紀90年代初僅占35%左右。南非的家庭能源消耗占全國能源銷售的17%。農村地區家庭能源消耗的50%來自木柴，煤炭占18%,照明用煤油占7%以及很少量的液化氣，電力的使用很少。
自1994年新政府成立以來，解決黑人居住區的電力供應是政府糾正種族隔離造成的經濟不平等的舉措之一。
南非的煤炭資源豐富，煤炭開采業規模龐大，技術先進。南非可開采的煤炭儲量約286億噸，列世界第7位。南非既有世界最大規模的煤礦，也有小型煤礦。由於近年來新增煤礦的發展，到2004年煤礦數量增加到64個。南非51%的煤礦是地下開采，49%為露天煤礦。南非的煤炭產量占世界的5%左右。煤炭產值占礦業總產值的20%,在礦業各部門中名列第3位。
南非的煤礦工業高度集中，11個最大的煤礦占煤炭產出的70%。南非六大煤礦公司：因格韋(Ingwe-BHP Billiton)、昂格魯煤礦(Anglo Coal)、薩索爾(Sasol)、埃耶司茲威(Eye-sizwe)、庫姆巴(Kumba)和克斯特拉塔(Xstrata),掌握91%的煤炭銷售量。