到土耳其旅遊，伊斯坦布爾是必經之地，也是首選之地。說必經之地，是因為它係土耳其最大、最現代化的城市，也是全國最大的海港和交通樞紐，進出土耳其的國際航班絕大多數以這裏為終始。說首選之地，是因為伊斯坦布爾還是曆時兩千多年的三朝古都(羅馬、拜占庭和奧斯曼三大帝國的首都),其文化古跡比比皆是，曆史文物不可勝數。可以說不到伊斯坦布爾，就等於沒到過土耳其。
伊斯坦布爾位於土耳其西北角，沿博斯普魯斯海峽兩岸和馬
爾馬拉海北岸而建。城市人口1700萬(含流動人口),市區麵積約1600平方公裏。它扼守黑海出海口，橫跨歐亞兩大洲，蔚藍色的博斯普魯斯海峽穿行城市中間，將城市分為兩部分，城市主要部分位於歐洲一邊。海峽寬僅一兩公裏，卻深不見底，浩浩****，奔流不息，蜿蜒30多公裏，它和兩岸的綠樹紅瓦，藍天白雲構成一幅天然的特大風景畫，遊人到此無不感覺心曠神怡，發出由衷感歎。我相信你至此遊玩，感覺也是一樣。海峽上已建起兩座斜拉鐵索大橋，兩橋飛架東西，"天塹變通途",它們更是為海峽和伊市平添了幾分壯美和秀麗。因此，就憑海峽這一美景，把伊斯坦布爾稱為世界最美的城市也不為過。這裏常年遊客如雲，據土耳其政府統計，每年來伊斯坦布爾的遊客約占土全國接待的遊客一半以上。
由拜占庭到君士坦丁堡
伊斯坦布爾曆史悠久。據考古發掘，早在新石器時代和青銅器時代，就有人居住在如今伊斯坦布爾市小珍珠湖畔的亞勒姆布爾佳斯岩洞裏。費基爾山和庫爾巴勒溪附近亦有約公元前5000年時期人類定居的大量考古發現。
據史料記載，公元前660年，來自希臘邁加拉城和愛琴海城市米勒托斯的移民在其首領拜薩斯(據古希臘傳說，拜薩斯是海神波塞冬和美神凱利爾薩的兒子)的率領下，在如今黃金角灣邊名叫“皇宮岬”的地方依山修築了衛城，定名為拜占庭。公元前513年起，拜占庭先後被波斯人、雅典人和斯巴達人占領。亞曆山大大帝統治希臘後，於公元前334年擊敗波斯人，占領了拜占庭。公元前146年，羅馬帝國占領該城，麵對不斷擴大的疆域，羅馬皇帝感到在帝國的東部需要強有力的行政管理，於是將拜占庭定為東都。此後，城市得到大規模修建。如跑馬場等許多著名建築都建於這一時期。