人的一生似乎都在尋尋覓覓。尋找永恒不變的幸福，尋找功蓋千秋的偉業。為此人們勞苦終日，行色匆匆。也許到了彌留之際，都找不到自己想要的東西。因為想要的東西可能早已擦肩而過了。
從前有個年輕英俊的國王，他既有權勢，又很富有，但卻為兩個問題所困擾，他經常不斷地問自己，他一生中最重要的時光是什麽時候?他一生中最重要的人是誰?
他對全世界的哲學家宣布，凡是能圓滿地回答出這兩個問題的人，將分享他的財富。哲學家們從世界各個角落趕來了，但他們的答案卻沒有一個能讓國王滿意。這時，有人告訴國王說，在很遠的山裏住著一位非常有智慧的老人，也許老人能幫他找到答案。
國王到達那個智慧老人居住的山腳下時，他裝扮成了一個農民。他來到智慧老人住的簡陋的小屋前，發現老人盤腿坐在地上，正在挖著什麽。
“聽說你是個很有智慧的人，能回答所有問題，”國王說，"你能告訴我誰是我生命中最重要的人?何時是最重要的時刻嗎?"
“幫我挖點土豆，”老人說，"把它們拿到河邊洗幹淨。我燒些水，你可以和我一起喝一點湯。”國王以為這是對他的考驗，就照他說的做了。
他和老人一起待了幾天，希望他的問題能得到解答，但老人卻沒有回答。
最後，國王對自己和這個人一起浪費了好幾天時間感到非常氣憤。他拿出自己的國王玉璽，表明了自己的身份，宣布老人是個騙子。
老人說："我們第一天相遇時，我就回答了你的問題，但你沒明白我的答案。”
“你的意思是什麽呢?”國王問。
“你來的時候我向你表示歡迎，讓你住在我家裏。”老人接著說，“要知道過去的已經過去，將來的還未來臨——你生命中最重要的時刻就是現在，你生命中最重要的人就是現在和你待在一起的人，因為正是他和你分享並體驗著生活啊。”