關於口才，很多人都理解為說話的能力。因為他們總感覺自己笨嘴拙舌，在人前不敢講話，因此很羨慕那些一開口就滔滔不絕的人。不過，換另一角度，我們可以把口才理解為是一種能夠把握何時開口、何時閉嘴的能力，包括掌握什麽該說、什麽不該說的能力，應該把“才”放在第一位。一個不怎麽說話的人也可能是很有口才的人，隻要他的每一句話都說得恰到好處；一個嘴時刻不閑著的人也可能是絲毫談不上有好口才的人。精於口才者，最擅長察言觀色。
孔子說：“巧言令色，鮮矣仁。”不過，今天跟孔老夫子的那個時代已經有了很大的不同，在這個時代，不巧言，不令色，不但不能很好地彰顯你的仁德，有時反而突顯你的不識時務。
說話，並不是開口那麽簡單，而是應當懂得什麽時候說什麽話；同時還要為自己說過的話負責。倘若一個人沒有真材實料，沒有真知灼見，那麽他說的話也許能夠一時把人吸引，卻不可能蒙蔽他人一世。
巧言令色的前提，是胸中有大誌。
戰國時期，安陵君以其能言善辯成為楚王的寵臣，很受楚王的器重。安陵君之所以能夠因口才而取得這樣的地位，並不是他一味地談吐不凡，他真正的成功在於遇事從不立即脫口而出，而是看準了時機才開口說話的。
安陵君的一位朋友叫江乙。一天，他突然問安陵君道：“您沒有一寸土地，也沒有至親骨肉，卻身居高位、享受優厚的俸祿；國人見到您，也紛紛整衣跪拜，等著接受您的號令，為您效勞，這是什麽原因呢？”
安陵君答道：“這是大王太過抬舉我了。”
江乙聽後，不無憂慮地說道：“用錢財相交的人，交情就會隨著錢財的用盡而斷絕，就如同靠美色相交的人，一旦美色衰老則會情移。所以美麗女子往往還沒等到臥席被磨破，就已遭人遺棄；得寵的臣子也等不到車子被坐壞，便遭驅逐。而今您掌握楚國大權，卻無法同大王深交，我私下裏實在替您擔心，覺得您的處境實在是有些危險。”